Pelatih Belanda Louis van Gaal (bola.net)
Apa yang dikatakan pelatih Timnas Belanda Louis van Gaal sebelum laga perdana Piala Dunia Qatar 2022 menjadi kenyataan.
Hal tersebut dikatakan van Gaal menjawab pertanyaan para pengamat sepakbola tentang bagaimana potensi Belanda untuk lolos dari Grup A dimana Tim Oranje itu bergabung dengan Senegal, Ekuador, dan tuan rumah Qatar.
Pelatih berusia 71 tahun tersebut mengatakan "Senegal dan Qatar saya tahu, Ekuador adalah misteri".
Dengan istilah lain van Gaal mengungkapkan kendati Qatar merupakan tim Asia yang notabene selalu dilihat sebelah mata, namun kini The Maroon merupakan tuan rumah yang mendapatkan dukungan penuh dari para suporternya.
The Maroon juga sudah jauh-jauh hari (lebih dari 5 tahun) mempersiapkan dan menempa skuat mereka agar bisa menyengat.
Sedangkan Senegal kendati tidak diperkuat Sadio Mane, namun tim-tim dari Afrika dinilainya kerap mengejutkan.
Cuma Ekuador yang disebutkan van Gaal memiliki kekuatan dan karakter yang berbeda.
Kendati buta kekuatan Ekuador, oleh karenanya van Gaal mengatakan Ekuador sebagai misteri.
"Saya pikir Senegal lebih kuat dari Qatar. Ekuador adalah misteri," katanya.
Ternyata ramalan van Gaal setidaknya menjadi kenyataan.
Setelah pembukaan, laga perdana Piala Dunia 2022 dimulai laga antara tuan rumah Qatar melawan Ekuador di Grup A.
Skor akhir pada laga yang digelar di Al Bayt Stadium, Minggu (20/11/2022) malam WIB itu, adalah 2-0 untuk kemenangan wakil Amerika Selatan Ekuador.
Kedua gol diborong oleh Enner Valencia.
Di menit ketiga gol dari Enner Valencia dianulir wasit yang memimpin jalannya pertandingan agak berbau kontroversial.
Valencia dianggap offside.
Gol pertama Ekuador tercipta di menit ke 16 lewat titik putih.
Valencia dilanggar kiper Qatar Sa'ad Al Sheeb di kotak terlarang.
Maju sebagai eksekutor, Valencia mengecoh pergerakan Al Sheeb.
Sedangkan gol kedua tercipta di menit ke 31.
Umpan silang dari Angelo Preciado disundul dengan akurat oleh Valencia.
Salut buat Valencia. Dia menjadi punggawa keempat asal Amerika Selatan yang pernah mencetak lebih dari 2 gol di laga pembuka Piala Dunia. Menyamai catatan Ademir (Brasil), Neymar (Brasil), dan Leonel Sanchez (Chile).
Rekor lainnya yang diciptakan Valencia selain sebagai pencetak gol pertama di Piala Dunia 2022, sekaligus juga Ekuador sebagai tim pertama yang mengalahkan tuan rumah di laga pembuka.
Valencia juga sudah mencetak 5 gol di Piala Dunia untuk negaranya dari 3 Piala Dunia yang diikutinya.
Dengan diplomatis, van Gaal mengatakan dia percaya tim-nya kali ini bisa menjadi juara dunia.
"Pada edisi 2014 kami di posisi ketiga dengan skuat yang lebih rendah dari skuat yang sekarang ini. Jadi saya percaya pada skuat yang saya bawa sekarang," katanya.
Dengan kepercayaan itu, soal menjadi juara dunia adalah masalah kedua, menurutnya.
Belanda menang pada laga perdananya melawan Senegal dengan skor 2-0 pada laga yang digelar di Al Thumama Stadium, Senin (21/11/2022) malam WIB.
Pencipta golnya Cody Gakpo di menit ke 85 dan Davy Klaassen di injury time (90+9).
Pemain Manchester United Cody Gakpo menyambar umpan dari Frenkie de Jong di dalam kotak penalti.
Bola muntah hasil sepakan Memphis Depay diteruskan Davy Klaassen.
Dengan demikian, Tim Oranye menjadi pemuncak klasemen sementara Grup A bareng Ekuador dengan mengoleksi 3 poin dari 1 laga.
