"Dia sangat lincah, tekniknya bagus. Saya akui itu. Dengan kepiawaiannya itu dia bisa bermain di Liga Thailand," kata Sasom Pobprasert.
Sasom Pobprasert yang dimaksud adalah pelatih klub Liga 1 Thailand Chonburi FC.
Sasom memuji permainan Riko Simanjuntak, gelandang Persija Jakarta usai tuntasnya laga persahabatan antara Chonburi FC melawan Persija Jakarta.
Pada laga yang digelar di JIS (Jakarta International Stadium) dan dihadiri langsung oleh Gubernur DKI Jakarta Anies Baswedan di tribun itu, Minggu (24/7/2022) berkesudahan dengan skor imbang 3-3.
Ketiga gol Macan Kemayoran semuanya diboyong oleh si mungil asal Sumatera Utara Riko Simanjuntak.
Pemain kelahiran Pematang Siantar, 26 Januari 1992 menciptakan dua gol dan satu assist.
Permainan Riko sangat menawan dan atraktif yang mengundang decak kagum para penggemarnya.
Persija unggul terlebih dahulu di menit ke 13.
Riko Simanjuntak yang menerima operan di kotak penalti mengirimkan umpan ke Taufik Hidayat. Bola diceploskan mantan pemain Persib Bandung itu. 1-0.
Empat menit kemudian Chonburi FC menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat gol yang diciptakan oleh Yoo Byung-soo.
Byung-soo menciptakan gol keduanya di menit ke 25 yang menjadikan kedudukan 2-1 untuk Chonburi.
Riko Simanjuntak tidak menyia-nyiakan umpan matang dan membobol gawang Chonburi di menit ke 40 yang menjadikan kedudukan 2-2.
Danilo Alves membuat Chonburi memimpin 3-2 di menit ke 70.Â
Dua menit menjelang waktu normal, Riko mencetak "hattrick nya" yang menjadikan skor akhir menjadi 3-3.
Menanggapi pujian pelatih Thailand itu, asisten pelatih Persija, Ferdiansyah, mengiyakan jika Riko bermain sangat luar biasa.
"Bukan hanya Riko, namun siapa saja yang mau bekerja keras bisa main di Liga Thailand," kata Ferdiansyah.
Laga persahabatan itu sekaligus untuk memeriahkan Grand Opening atau peluncuran JIS yang dibuka oleh Gubernur DKI Jakarta Anies Baswedan.
Menanggapi hal tersebut Riko berterimakasih kepada pelatih Thailand yang memberikan pujian.
Pemain bernomor punggung 25 itu akhirnya buka suara bahwa sebelumnya dia sudah mendapatkan tawaran dari tiga klub Thailand, salah satunya The Sharks (julukan Chonburi FC) itu.
"Saya pernah mendapatkan tawaran dari tiga klub Thailand salah satunya Chonburi saya belum menerima tawaran itu karena masih terikat kontrak dengan Persija," kata Riko.
