Malaysia mengakui merasa beruntung tidak segrup dengan Vietnam, Thailand, dan Indonesia di fase grup Piala AFF U-19 2022 yang digelar di Jakarta dan Bekasi para 2-15 Juli 2022.
Hal tersebut seperti apa yang dikatakan pelatih yang berjuluk Harimau Malaya (julukan Timnas Malaysia) Hassan Sazali Waras kepada Berita Harian Malaysia.
"Kita beruntung tidak segrup dengan Indonesia, Vietnam, dan Thailand," kata Sazali.
Sazali optimis timnya seratus persen lolos ke semifinal karena Malaysia relatif paling jago di antara tim lainnya di Grup B yaitu Singapura, Kamboja, dan Timor-Leste.
Bahkan Singapura U-19 yang nomor dua terjago setelah Malaysia U-19 dikalahkan Harimau Malaya dua kali beberapa saat menjelang Hari H Piala AFF U-19 2022 ini dalam laga ujicoba.
Namun di antara tiga kekuatan ASEAN itu (Indonesia, Vietnam, dan Thailand) Malaysia memandang Indonesia sebagai saingan yang paling berat.
Malaysia ketar-ketir bila berhadapan dengan Indonesia U-19 di semifinal atau final.
Juara grup nantinya akan berhadapan dengan runner-up grup lainnya di empat besar itu. Apakah nanti Malaysia U-19 akan berhadapan dengan Indonesia U-19 di semifinal?
Jika tidak maka Harimau Malaya Muda akan berhadapan dengan Garuda Nusantara di partai puncak.
Malaysia melakoni laga perdananya melawan Kamboja pada Selasa (5/7/2022).
Kiper Malaysia Muda Syahmi Adib mengatakan tentang calon lawan Harimau Malaya U-19 di semifinal.
"Vietnam berada di level yang berbeda, tapi Indonesia saingan terberat bagi kami," kata Syahmi Adib.
Jika Indonesia bertemu dengan Malaysia, ada seorang pemainnya yang patut diwaspadai Garuda Nusantara.
Pemain yang berbahaya yang dimaksud adalah Omar Raiyan Bin Kama Azlan. Azlan saat ini bermain di kasta tertinggi Serbia, Red Star Belgrade yang bermain sama baik di posisi penyerang maupun bek sayap.
Sementara Indonesia menjadi favorit juara di Piala AFF U-19 2022 ini, namun Presiden FAM tidak berani memasang target juara.
Target timnya menurut Datuk Hamidin Mohammad Amin (Presiden FAM yang dimaksud) adalah semifinal.
"Jika mampu ke final," kata Amin.
Prestasi yang ditorehkan Malaysia di ajang ini adalah juara Piala AFF U-19 tahun 2018 yang dihelat di Gresik dan Sidoarjo.
Dan runner-up tahun 2019 dan 2017.
Evan Dimas dkk juga sekali menjuarai turnamen ini yaitu pada tahun 2013.
Terlebih untuk persiapan menghadapi Piala Dunia U-20 2023 dan Piala Asia U-20 Garuda Nusantara berambisi berbuat yang terbaik di ajang ini, juara.
Kita nantikan.
