Kalahkan UEA, Wakil AFF Australia Berhadapan dengan Peru Memperebutkan 1 Tiket ke Qatar 2022

Wales menjadi negara terakhir yang lolos ke final Piala Dunia 2022 Qatar.

Setelah negaranya Gareth Bale itu menang "lewat bantuan Dewi Fortuna" 1-0 di final play off zona Eropa melawan Ukraina yang digelar di Cardiff City, Senin (6/6/2022) dinihari WIB.

Gol semata wayang itu terjadi akibat bunuh diri wing Andriy Yarmolenko di menit ke 34.

Bola yang disepak Gareth Bale coba diamankan dengan sundulan oleh Yarmolenko, namun si kulit bundar justru masuk gawang sendiri.

Dengan demikian Wales mencatat sejarah untuk pertama kalinya lolos ke final Piala Dunia setelah terakhir kalinya tahun 1958 atau 64 tahun yang lalu!

Sangat dramatis.

Wales dengan demikian menjadi negara ke 30 yang memastikan diri berlaga di final Piala Dunia Qatar 2022.

Gareth Bale yang semula akan gantung sepatu usai play off itu, konon mengurungkan niatnya dan akan tampil di Qatar nanti.

Jadi dengan demikian masih tersisa dua tiket terakhir ke final Piala Dunia 2022. Salah satunya dari wakil AFF (Asosiasi Sepakbola Asia Tenggara), Australia.

Australia akan memperebutkan satu tiket melawan Peru.

Australia berhak menantang Peru, wakil dari zona CONMEBOL setelah memenangkan babak play off zona Asia melawan Uni Emirat Arab (UEA).

Pada laga yang digelar Rabu (8/6/2022 dinihari WIB itu The Socceroos (julukan Timnas Australia) menang 2-1 atas UEA.

Skor hingga jeda babak pertama masih sama kuat 0-0. 

Australia unggul 1-0 terlebih dahulu di menit ke 54 lewat Jackson Irvine. UEA menyamakan kedudukan menjadi 1-1 empat menit kemudian lewat Caio Canedo.

Skor berubah menjadi 2-1 untuk keunggulan Australia di menit ke 84 setelah tendangan keras yang dilepaskan Ajdin Hrustic membentur salah satu bek UEA dan si kulit bundar berbelok memasuki gawang sendiri.

Tidak ada lagi gol tercipta di sisa waktu yang ada hingga wasit meniup peluit panjang tanda pertandingan berakhir skor 2-1 tetap bertahan menjadi milik Australia.

Jika The Socceroos berhasil mengalahkan Peru (yang finis di posisi ke 5 pra Piala Dunia 2022 zona Amerika Selatan) maka negara tetangga Indonesia itu akan mencatatkan 5 kali secara beruntun lolos ke putaran final Piala Dunia.

Laga tersebut akan digelar pada Selasa (14/6/2022) dinihari WIB.

Sebelum bergabung dengan AFF pada tahun 2013, Australia dulunya bergabung dengan zona Asia-Oceania. Sedangkan sejak 2006 bergabung dengan AFC (Asian Football Confederation).

Kendati demikian, Australia belum pernah mengikuti turnamen Piala AFF senior, hanya pernah mengikuti di kelompok umur.

Prestasi terbaik yang dicapai Australia di final Piala Dunia adalah menembus 16 di edisi 2006. Selebihnya terhenti di fase grup masing-masing di edisi 2010, 2014, dan 2018.

Di Piala Asia, The Socceroos juara pada tahun 2015, runner-up tahun 2011, dan perempatfinalis tahun 2007.

Nama-nama pemain yang tersohor dari Timnas Australia ini di antaranya adalah Tim Cahill, Mark Viduka, Kevin Muscat, dan Harry Kewell.

Sedangkan satu tiket lagi hingga nantinya genap 32 peserta final Piala Dunia Qatar 2022 diperebutkan antara wakil Oseania Selandia Baru versus wakil Amerika Kosta Rika di babak play off.

Apakah Australia akan kembali berhasil masuk putaran final Piala Dunia nantinya?

Kita nantikan saja.