Jepang Vs Australia (inews.id)
Asia sudah memastikan empat wakil ke putaran final Piala Dunia 2022 yang bakal digelar pada bulan Nopember dan Desember 2022 ini di Qatar.
Hal itu terjadi setelah Jepang menundukkan Australia di pra Piala Dunia zona Asia di Grup B.
Hingga menit-menit akhir laga yang digelar di Sidney, Australia, Kamis (24/3/2022) itu nampaknya pertandingan akan berakhir tanpa gol. Kedua tim, baik Samurai Biru maupun The Socceroos mandul.
Harapan realistis, Australia harus menenangkan atau setidaknya imbang melawan Jepang untuk lebih mengamankan kans lolos ke Qatar. Jika tidak kemungkinan itu akan semakin kecil.
Dan benar saja dua gol kemenangan Jepang justru terjadi di menit-menit akhir pertandingan.
Kaoru Mitoma memborong kedua gol yang memenangkan Jepang 2-0 atas Australia itu di menit ke 89 dan 90+4.
Dengan tambahan tiga angka itu maka Jepang kini menduduki puncak klasemen Grup B dengan 21 poin sekaligus memastikan negeri Matahari Terbit itu merebut tiket ke putaran final Piala Dunia 2022.
Dengan hasil itu pula, Arab Saudi ketiban rejeki. Negara Arab itu dengan demikian memastikan juga merebut tiket ke Qatar.
Australia yang kalah dengan demikian poinnya tidak bertambah, tetap 15 poin.
Menyisakan satu laga tersisa, Australia sudah tidak memungkinkan mengejar kemasan gol Arab Saudi (20).
Dengan tambahan dua tim, Jepang dan Arab Saudi itu, maka kini sudah ada 19 tim secara keseluruhan yang memastikan berkiprah di dunia "antah berantah".
Australia masih mempunyai harapan ke dunia antah berantah dengan cara melakukan play off. The Socceroos yang sudah memastikan duduk di peringkat ketiga Grup B akan berhadapan dengan peringkat ketiga Grup A yang masih diperebutkan oleh tiga tim yang memungkinkan, yaitu Uni Emirat Arab, Iraq, dan Lebanon.
Nantinya pemenang antara Australia melawan salah satu dari tiga tim di atas akan beradu dengan peringkat kelima zona CONMEBOL Satu lagi tiket ke Qatar.
Pada waktu yang sama, dua tim yang sama-sama sudah memastikan ke dunia antah berantah, Korea Selatan dan Iran, melakukan match day ke 9 nya. Di Grup A.
Dalam duel yang digelar di Stadion Piala Dunia Seoul, Korea Selatan, itu Ksatria Taeguk menang 2-0 atas Iran.
Dengan hasil itu, Taeguk Warriors memimpin puncak klasemen sementara dengan 23 poin, Iran di posisi kedua dengan 22 poin.
Laga pamungkas (match day ke 10) grup pra Piala Dunia ini akan digelar pada Selasa (29/3/2022) dan Rabu (30/3/2022).
Jepang akan menghadapi tim Asia Tenggara Vietnam. Arab Saudi melawan Australia. Cina Vs Oman. Iran Vs Lebanon. Korea Selatan Vs Uni Emirat Arab. Dan Irak Vs Syria.
Empat tim sudah tidak mungkin berbicara lagi ke langkah selanjutnya. Syria, Vietnam, Cina, dan Oman.
Secara statistik, ini adalah kali keenam Arab Saudi (yang kini dibesut oleh Herve Renard) berbicara di putaran final Piala Dunia. Hasil terbaik negara Arab itu adalah menembus 16 besar.
Sedangkan bagi Jepang (yang kini dibesut oleh Hajime Moriyasu), ini adalah kali ketujuh Samurai Biru merumput di negara antah berantah sejak 1998.
Prestasi terbaik "saudara tua Asia" itu adalah mencapai 16 besar pada edisi 2002, 2010, dan 2018.
Selain tuan rumah Qatar dan empat tim dari Asia seperti yang sudah disebutkan di atas, ke 14 tim lainnya yang sudah pasti merumput di negara antah berantah adalah Argentina, Brasil, Uruguay, Ekuador, Belanda, Inggris, Swiss, Belgia, Serbia, Kroasia, Perancis, Spanyol, Jerman, dan Denmark.
