Tinggal menyisakan tiga laga lagi, hingga Rabu (2/2/2022) sudah ada dua negara yang memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia Qatar 2022 dari zona Asia.
Korea Selatan menjadi tim kedua, menyusul Iran, yang lolos ke pagelaran terakbar sepakbola dunia itu setelah pada laga yang digelar pada Selasa (1/2/2022) di Dubai, Arab Saudi, menang atas tuan rumah dengan skor 2-0.
Dengan hasil itu Korea Selatan tidak mungkin lagi finis di luar runner-up Grup A. Dari 8 laga yang sudah digelar Ksatria Taeguk mengumpulkan 20 poin hasil dari 6 kemenangan dan 2 imbang.
Sebelumnya, Iran berstatus sebagai negara pertama dari zona Asia ini yang lolos setelah menang 1-0 atas Irak Jum'at (28/1/2022), di laga ke 7.
Ini adalah penampilan ke 10 kalinya secara berturut-turut negeri Ginseng itu di Piala Dunia yang bakal digelar pada 21 Nopember - 18 Desember 2022 mendatang.
Secara keseluruhan ini adalah penampilan Korsel yang ke 11 kalinya ikut Piala Dunia. Keikutsertaan pertama kali negaranya Shin Tae-yong itu adalah pada Piala Dunia 1986 di Mexico.
Iran dan Korea Selatan ini bergabung di Grup A.
Nantinya akan ada 4 atau 5 tim dari Kualifikasi Piala Dunia zona Asia ini yang lolos ke Qatar.
Mereka adalah juara dan runner-up dari grup. Peringkat ke 3 dari masing-masing grup (A dan B) akan melakukan play off.
Pemenangnya akan memperebutkan satu tiket lagi melawan tim dari Amerika Selatan.
Di Grup B, dua gol dari Junya Ito dan Takumi Minamino membawa kemenangan Jepang 2-0 atas Arab Saudi dalam laga yang digelar di Stadion Saitama, Jepang, Selasa (1/2/2022).
Kemenangan negara Matahari Terbit itu membuat persaingan memperebutkan dua jatah ke Qatar dari Grup B semakin sengit.
Sudah melakoni masing-masing 8 laga, Jepang untuk sementara di posisi kedua dengan 18 poin. Posisi teratas ditempati Arab Saudi dengan 19 poin.
Di Grup B saat ini masih ada empat tim yang masih berpeluang ke Qatar dengan cara apapun.
Sedangkan dua tim lainnya yaitu Cina dan Vietnam sudah tidak memungkinkan lagi.
Cina kehilangan peluang itu setelah mereka dibekuk Vietnam dengan skor 1-3.
Ini adalah poin pertama yang dikantongi The Golden Stars (julukan Timnas Vietnam) sehingga mereka kini memiliki poin 3 kendati masih tetap menjadi penghuni dasar klasemen.
Tampil tanpa beban, Vietnam bahkan unggul lebih dulu 3-0 pada laga yang digelar di Stadion My Dinh, Selasa (1/2/2022).
Ketiga gol The Golden Stars dicetak oleh Phan Van Duc, Nguyen Tien Linh, dan Ho Tan Tai.
Cina baru memperkecil ketinggalan di injury time lewat Xu Xin.
Dengan hasil itu Cina masih mengoleksi poin 5 dan sudah tidak memungkinkan lagi lolos ke Qatar.
Menyisakan tiga laga lagi, poin maksimal yang bisa diraih Cina hanyalah 14. Sedangkan peringkat ketiga Grup B saat ini ada Australia dengan 15 poin.
Di pertandingan lainnya, Australia dan Oman berbagi angka sama 2-2. Iran menang 1-0 atas UEA. Dan Lebanon bermain imbang 1-1 dengan Irak.
Kemenangan Vietnam atas Cina itu seraya mengingatkan sejumlah netizen, jika Vietnam pernah ditahan imbang 0-0 oleh Indonesia di Piala AFF 2020 lalu.
Wow Vietnam menang atas Cina.
Kita kapan bisa begitu?
Jika permainan Vietnam seperti itu, maka mereka harus diwaspadai Indonesia di  Piala Asia 2023 mendatang.
