Lolosnya Timnas Putri Indonesia ke putaran final Piala Asia Wanita 2022 membawa berkah tersendiri lainnya.
Selain kebanggaan lolos untuk pertama kalinya sejak 1988 atau 34 tahun lalu, kapten Timnas Indonesia, Zahra Muzdalifah juga kini menjadi populer bukan saja di Indonesia atau Asia.
AFC (Asian Football Confederation) menyoroti Zahra Muzdalifah karena masuk sebagai salah satu pesepakbola wanita paling populer di dunia. Bahkan melebihi bintang Timnas Australia, Sam Kerr.
Sam Kerr merupakan salah satu dari 3 pemain terbaik wanita 2022 versi FIFA.
Pemain Chelsea ini mencetak salah satu gol dari skor 3-4 kekalahan The Matildas dari Timnas Amerika Serikat dalam perebutan medali perunggu Olimpiade Tokyo 2020 lalu.
Konon Zahra Muzdalifah memiliki Instagram followers lebih dari 934.000.
Lalu apa tanggapan pemain kelahiran Jakarta, 4 April 2001 (20) tentang kepopulerannya?
"Ada sisi negatif dan positifnya," kata pemain Persija Putri itu.
Zahra menjelaskan, jika timnya kalah orang akan mencibir kalau dirinya cuma sekedar populer saja, tidak ada apa-apanya.
Kendati Timnas Australia yang segrup dengan Timnas Indonesia dianggap paling favorit, namun Zahra mengaku tidak gentar. Dia mengklaim sudah mempelajari permainan The Matildas.
"Australia lawan pertama. Filipina dan Thailand sudah pernah bertemu," katanya.
Selain Sam Kerr, para pemain The Matildas juga bertebaran di klub-klub Eropa, Inggris, Italia, dan Perancis.
Selain itu, Zahra Muzdalifah juga akan menjadi pemain putri Indonesia kedua yang bakal merumput di Eropa setelah Shalika Aurelia.
Seperti diberitakan, Shalika Aurelia baru saja meneken kontrak dengan klub Serie-B Italia, Roma CF.
Sedangkan Zahra akan mulai bermain untuk tim Eropa nya usai perhelatan putaran final Piala Asia Wanita 2022 ini usai.
Namun Zahra belum mau mengungkapkan tim Eropa yang dimaksud mana yang akan dibelanya.
Sebagai teman dekatnya, Zahra setidaknya mengenal sosok Shalika yang dikatakannya dulu lebih sering duduk di bangku cadangan dan badannya gemuk.
Oleh karenanya sekarang Zahra kagum akan pencapaian rekannya itu, sekarang bermain untuk klub Eropa.
"Aku otw. Tahun ini," kata Zahra. Zahra segera menyusul ke Eropa tahun ini, maksudnya.
Seperti Shalika yang pernah trial di Bayern Munchen dan West Ham United, Zahra mengatakan dia tidak begitu asing dengan atmosfer Eropa.
Zahra juga pernah menikmati trial beberapa kali di Norwegia dan Swedia.
Pada Women's Asian Cup 2022 yang digelar di India pada 20 Januari-6 Pebruari 2022 itu, Garuda Pertiwi akan melakoni laga perdananya melawan Australia di Grup B pada Jum'at (21/1/2022).
Selanjutnya melawan Thailand tiga hari kemudian, dan Filipina tiga hari berselang lagi.
