Diincar Raksasa Jepang, Elkan Baggott Rela Tinggalkan Ipswich Town?

Nama Elkan Baggott mulai mencuat ketika pemain kelahiran Bangkok, Thailand, 23 Oktober 2002 itu "dilamar" oleh PSSI untuk memperkuat Timnas Indonesia.

Lamaran itu memang memungkinkan, karena ibunya adalah orang Indonesia, sedangkan ayahnya, Roland, berkebangsaan Inggris.

Lahir di Thailand, pada tahun 2008 keluarganya hijrah ke Indonesia sebelum akhirnya mereka menetap di negeri Ratu Elizabeth sejak 2011.

Kendati belum pernah menjadi starter di Piala AFF 2020, namun pemain bek tengah King's Lynn Town yang dipinjam dari Ipswich Town itu menjadi salah satu andalan pelatih Shin Tae-yong di lini belakang Timnas Indonesia.

Elkan Baggott menyumbangkan satu gol dari kemenangan 4-1 atas Malaysia di fase grup. Penampilannya yang ciamik itu menjadi penyebab tertariknya FC Tokyo, salah satu klub Jepang untuk meminang menjadi miliknya.

Dalam akun Twitter @FcTokyoEn yang rutin memberitakan tim kasta tertinggi Liga Jepang itu menulis unggahan pada Selasa (28/12/2021) bahwa FC Tokyo tertarik kepada pemain jangkung klub Ipswich Town.

"Rasio kemenangan tinggi. Dia kini sedang bermain di Piala AFF 2020" kata mereka.

Tokyo FC adalah salah satu klub besar di Liga Jepang namun mereka belum pernah merasakan juara. Tim ini terkenal menghasilkan beberapa pemain yang mengimpor pemainnya ke Eropa seperti Takefuso Kubo dan Yuto Nagatomo.

Sebelumnya, pemain yang berpostur 196 cm itu juga dirumorkan dengan ketertarikan beberapa klub tanah air untuk meminangnya, di antaranya adalah Arema FC dan Persib Bandung.

Bagi Arema FC, Elkan Baggott menjadi satu dari tiga pemain yang diincar untuk memperkuat tim yang berjuluk Singo Edan itu mengarungi putaran kedua Liga 1 2021/2022.

Sedangkan Persib Bandung ingin menduetkan Elkan Baggott dengan Nick Kuipers di lini belakang.

Akan tetapi banyak warganet yang tidak setuju jika Baggott bermain di Indonesia. Mereka mengatakan Baggott akan lebih berkembang kalau mau main di luar negeri. Mereka menilai klub Indonesia sebagai "dagelan".

Ipswich Town sendiri menganggap Baggott sebagai bagian dari masa depannya. Baggott diikat kontrak klub yang bermarkas di Ipswich, Inggris itu hingga  Juni 2023.

Salah satu jalan yang sederhana bagi Tokyo FC untuk mendapatkan Baggott adalah dengan cara meminjam.

Selain Baggott, ada sejumlah pemain Indonesia lainnya yang berlaga di Piala AFF yang diincar klub luar negeri, seperti Alfeanda Dewangga yang dilirik klub Korea Jeongnam FC.

"Ini positif. Ini langkah yang baik bagi pemain Indonesia. Saya harap mereka mau main di Eropa, Korea, atau Jepang," kata Shin Tae-yong, pelatih Timnas Indonesia angkat bicara terkait sejumlah pemainnya yang diincar klub luar negeri setelah melihat permainan mereka di Piala AFF 2020.

Shin Tae-yong menilai dengan main di luar negeri maka para pemain akan belajar budaya dimana mereka berkarier dari soal disiplin, makanan, atau latihan.

"Harus belajar sepakbola negara maju. Dengan demikian ada perkembangan sepakbola Indonesia," katanya.