Ryuji Utomo (indosport.com)
"Saat ini Penang FA terkesan dengan permainannya (Ryuji Utomo) dan ingin bekerjasama lebih lanjut dengannya," kata Gabriel Budi, agen Ryuji Utomo.
Ryuji Utomo Prabowo adalah pemain Persija Jakarta dan bek Timnas Indonesia. Saat ini, pria kelahiran Jakarta, 1 Juli 1995 itu sedang dalam status pinjaman di Penang FA yang merumput di Malaysia Super League.
Penampilan Ryuji yang apik bersama tim promosi itu membuat klub negeri Jiran itu kini bertengger di posisi ke 3 klasemen akhir MSL 2021.
Itulah cikal bakal mengapa Penang ingin memperpanjang kontraknya. Gabriel juga mengatakan karena performanya itu, mantan pemain Al Najma (Bahrain) itu menarik minat klub Jepang dan Korea Selatan untuk mempersuntingnya.
Tak menampik soal ketertarikan dua klub asal Jepang dan Korea itu, namun Gabriel mengatakan mantan pemain Arema FC itu juga sangat menghormati pemilik aslinya, Persija Jakarta.
Ryuji Utomo mengawali kariernya sebagai pemain profesional dengan bergabung Mitra Kukar selama semusim sejak 2014.
Dari klub Kutai Kartanegara itu Ryuji hijrah ke klub Bahrain, Al Najma (Liga 2), dan mengawali debutnya saat berlaga melawan Maikiya (Bahrain Premier League) dalam sebuah partai ujicoba pada 20 Agustus 2015.
Ryuji sendiri mencetak gol pertamanya untuk Al Najma pada lanjutan Liga 2 melawan Al Tadamun Buri. Pada laga yang digelar di Stadion Madinet Hamad itu Ryuji menciptakan satu gol dari skor akhir 4-0 untuk kemenangan timnya.
Semusim di klub Bahrain, Ryuji hijrah ke Arema FC. Sesudah itu barulah Ryuji membela Persija Jakarta seperti yang banyak dikenal sekarang ini sejak 2017.
Pada tahun 2018, dia sempat dipinjamkan ke klub Thailand, PTT Rayong.
Karena penampilannya bersama Penang FA banyak klub yang meminatinya termasuk dua dari Jepang dan Korea itu.
Kabar yang beredar menyebutkan Ryuji dikaitkan dengan klub J-2 Jubilo Iwata. Kompetisi sudah mendekati pekan-pekan terakhir, Jubilo Iwata berada di puncak klasemen dengan poin 74, terpaut dua poin dari posisi ke 2 Kyoto Sanga.
Jubilo Iwata tim yang paling terbuka kemungkinannya untuk promosi ke J-1.
Namun belum diketahui klub K-League mana yang terkait dengan Ryuji Utomo.
Bersama dua rekannya, yaitu Syamsir Alam dan Gavin Kwan, Ryuji sempat menjalani trial pada 2014 lalu di Jubilo Iwata.
Uniknya mantan pemain Timnas U-19 itu selain bermain bola, dia juga gemar membaca buku. Ryuji sadar selain sepakbola, pengetahuannya pun harus ditingkatkan dengan membaca buku.
Manajemen Harimau Kumbang (julukan Penang FA) mengakui kontribusi Ryuji sehingga timnya finis di posisi ketiga Malaysia Super League 2021.
Namun hasratnya untuk menambah masa peminjaman, tergantung dari keputusan pemilik aslinya.
Diperoleh kabar, konon Persija Jakarta tidak tertarik untuk memperpanjang masa peminjaman pemainnya, lantaran Ryuji sangat dibutuhkan untuk lebih memperkuat tim yang berjuluk Macan Kemayoran itu.
Setelah kontrak peminjamannya dengan Penang FA berakhir bulan Desember 2021 ini, Ryuji akan balik lagi ke Tim ibukota. Masih tersisa bagi Persija menikmati manisnya Ryuji Utomo berseragam Macan Kemayoran.
