Tak sia-sia tim Thomas Cup Indonesia berjuang keras untuk menjadi juara Grup C Piala Thomas dan Uber 2024 yang digelar di Hi-Tech Sports Centre Gymnasium, Chengdu, Cina.
Tim merah-putih menghadapi India di laga ketiga Grup C pada Rabu (1/5/2024).
Kedua tim sudah memastikan dirinya lolos ke perempatfinal. Namun laga ini adalah laga penentuan siapa yang bakal menjadi juara grup.
Sebagai sebuah negara yang dikenal sebagai jagoan bulutangkis sebenarnya tak begitu bermasalah siapa pun yang akan menjadi lawan Indonesia di perempatfinal itu.
Namun dikalkulasi dari strategi dan Indonesia pun bukanlah tim yang tidak bisa dikalahkan, kerap terpeleset, maka keuntungan untuk menjadi juara grup adalah terhindar dari tim yang dianggap kuat di perempatfinal.
Tim merah-putih akhirnya menang 4-1 atas India.
Indonesia ketinggalan dulu 0-1 ketika tunggal pertama Anthony Sinisuka Ginting kalah tiga gim 21-13, 12-21, dan 12-21 dari HS Prannoy.
Indonesia memenangkan keseluruh sisa empat partai selanjutnya.
Di partai kedua Indonesia tidak menurunkan Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto, digantikan oleh Bagas Maulana/Muhammad Shohibul Fikri.
Ini adalah strategi dimana Fajar/Rian sering kesulitan jika menghadapi "raksasa Sungai Gangga" Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty.
Itulah sebabnya Indonesia memasang Bagas/Fikri sebagai ganda pertama dimana rekor pertemuan sebelumnya 3-4 untuk Rankireddy/Shetty.
Meski sangat berat dan sengit Bagas/Fikri akhirnya menang dengan 24-22, 22-24, dan 21-19 atas mantan ganda putra ranking 1 dunia itu. Indonesia menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Di partai ketiga tunggal kedua Indonesia Jonatan Christie membuat Indonesia berbalik unggul menjadi 2-1 setelah menang tiga gim 21-18, 16-21, dan 21-17 atas Laksyha Sen.
Indonesia kembali menambah keunggulan menjadi 3-1 setelah ganda kedua Leo Rolly Carnando/Daniel Marthin menang dua gim 22-20 dan 21-11 atas Dhruv Kapila/Sai Pratheek.
Di partai terakhir Chico Aura Dwi Wardoyo melengkapi kemenangan Indonesia menjadi 4-1 setelah menang tiga gim 19-21, 24-22, dan 21-14 atas Kidambi Srikanth.
India merupakan juara bertahan lambang supremasi bulutangkis putra ini. Di Piala Thomas 2022 yang digelar di Thailand, India keluar sebagai juara setelah di final menang 3-2 atas Indonesia.
Sebagai juara grup maka Indonesia terhindar di perempatfinal dengan juara grup lainnya yang relatif dianggap sebagai tim yang lebih kuat.
India yang runner-up Grup C harus "kena batunya", dalam drawing mereka harus berhadapan dengan tim Cina yang juara Grup A.
Sedangkan Indonesia akan ditantang oleh Korea Selatan yang merupakan runner-up Grup A.
Laga perempatfinal antara Indonesia versus Korea Selatan ini akan digelar pada Jum'at (3/5/2024) bersamaan dengan laga antara Taiwan versus Denmark.
Sedangkan laga antara India versus Cina akan digelar Kamis (2/5/2024) bersamaan dengan laga antara Malaysia versus Jepang.
Adapun peluang Indonesia untuk merebut Piala Thomas 2024 ini cukup terbuka dimana kita sekarang mempunyai pemain yang terbaik saat ini.
Jonatan Christie saat ini sedang on fire, terakhir juara All England dan Kejuaraan Asia.
Ginting hanya perlu diperbaiki kesalahannya terkadang pemain kelahiran Cimahi, Jawa Barat, itu sering melakukan unforced error.
Dua tunggal lainnya Chico dan Alwi Farhan cukup bisa diandalkan sebagai tunggal ketiga.
Ganda putra Fajar/Rian, Bagas/Fikri, dan Leo Daniel sudah matang dan berpengalaman ditempa di berbagai turnamen BWF. Dengan catatan tentunya harus diperbaiki.
