Perhelatan bangsa-bangsa Asia, Asian Games Hangzhou 2022 digelar pada 23 September - 8 Oktober 2023.
Namun, mengingat tempo yang diperlukan untuk cabor sepakbola, maka sepakbola digelar duluan. Yakni mulai Selasa (19/9/2023).
Ada kejutan beberapa saat menjelang itu. Dua negara mengundurkan diri.
Dengan mundurnya kedua negara itu yaitu Afganistan dan Suriah, maka kini kontestan sepakbola Asian Games Hangzhou 2022 berkurang dua menjadi 21 dari sebelumnya 23.
Kondisi tersebut menguntungkan Indonesia.
Kok bisa?
Begini penjelasannya.
Sebelum dua negara tersebut mengundurkan diri, 23 tim dibagi kedalam 6 grup dimana satu grup di antaranya terdiri dari 3 tim, yang lainnya 4.
Nantinya mereka yang berhak lolos ke babak 16 besar adalah juara dan runner-up masing-masing grup ditambah 4 peringkat ketiga terbaik.
Secara kebetulan kedua negara yang mengundurkan diri itu berasal dari dari Grup C.
Dengan demikian Grup C tinggal tersisa dua negara saja, yaitu Hongkong U-24 dan Uzbekistan U-24.
Adapun regulasi menetapkan jika ada dua negara yang mengundurkan diri, maka dua negara sisanya akan melakoni dua kali laga.
Tim yang unggul secara agregat maka dialah yang lolos ke babak 16 besar.
Sekarang bagaimana dengan tim yang kalah?
Belum didapatkan informasi yang panjang lebar, namun merujuk kepada Wikipedia, mereka yang kalah secara agregat  (peringkat kedua grup) juga lolos ke babak 16 besar.
Untuk itu, sekalipun misalnya Uzbekistan U-24 kalah dua kali dari Hongkong U-24, namun Uzbekistan tetap lolos ke 16 besar Asian Games 2022.
Dengan demikian dengan tidak adanya peringkat ketiga Grup C, maka tersisa lima grup peringkat ketiga yang dikalkulasi.
Peluang ini praktis menguntungkan Timnas Indonesia U-24.
Lantaran, sesial-sialnya Timnas Indonesia U-24, pada akhirnya finis di peringkat ketiga grup, peluang tim asuhan Indra Sjafri tersebut lolos ke babak 16 besar sangat terbuka.
Kondisi tersebut karena empat peringkat ketiga terbaik diambil dari lima.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
