"Sekarang ini kita belum tahu lawan yang pasti. Namun di sepakbola kita harus siap menghadapi lawan terkuat," kata Issara Sritaro.
Pelatih Thailand mengatakan itu usai menang lawan Kamboja di laga terakhir Grup A Piala AFF U-23 2023.
Issara mengatakan itu menjawab pertanyaan tentang kemungkinan timnya bertemu dengan Indonesia di semifinal.
Ini kemungkinan terbesarnya.
Regulasi menetapkan juara Grup A akan bertemu dengan runner-up terbaik di semifinal.
Sambil menyelam minum air, Sritaro juga menjawab pertanyaan tentang siapa lawan yang lebih kuat antara Vietnam dan Indonesia.
"Saat ini kita belum tahu lawan yang pasti," katanya.
Namun prediksi besar Indonesia yang menjadi runner-up terbaik dan dengan demikian menjadi lawan tuan rumah di babak empat besar yang bakal digelar Kamis (24/8/2023).
Pada laga yang dihelat di Stadion PTT, Senin (21/8/2023) Thailand menang 2-0 atas Kamboja.
Kedua gol The War Elephant dicetak oleh Nethithorn Kaewcharoen di menit ke-79 dan gol bunuh diri kiper Kamboja Reth Ly Heng di menit ke-50.
Dengan hasil tersebut rintangan pertama sudah dilalui oleh Indonesia untuk bisa lolos ke semifinal.
Hal tersebut lantaran Kamboja finis di tempat kedua Grup A dengan 4 poin.
Myanmar juga 4 poin dan finis di peringkat ketiga.
Myanmar membantai Brunei Darussalam dengan skor 4-1 di Rayong Provincial Stadium, Senin (21/8/2023) pukul 20.00 WIB.
Thailand memastikan diri juara grup dengan 9 poin dan lolos ke babak selanjutnya.
Karena Grup A terdiri dari empat tim maka poin dikurangi dengan hasil versus Brunei Darussalam yang finis juru kunci.
Poin Thailand, Kamboja, dan Myanmar dikurangi 3 karena Brunei selalu kalah di setiap laga.
Dua rintangan lagi masih harus dilenyapkan untuk memastikan Indonesia lolos ke semifinal dengan status runner-up terbaik.
Di Grup B Timor-Leste tidak boleh menang atas Malaysia.
Jika tim asuhan Park Sun-tae itu menang maka mereka memiliki 3 poin. Jika imbang mereka mengantongi 1 poin.
Namun jika skenario itu terjadi, langkah Indonesia ke semifinal belum pasti.
Nasib Garuda Muda harus ditentukan oleh laga terakhir Grup C antara Vietnam versus Filipina.
Garuda lolos ke semifinal jika Filipina keok. Namun jika Vietnam yang kalah, maka poin Filipina menjadi 4 dan mereka yang lolos.
Runner-up terbaik nantinya akan melawan Thailand di semifinal. Dan semifinal lainnya, juara Grup C versus juara Grup B.
