Top skorer Persis Solo Ramadhan Sananta membuat Timnas Indonesia U-23 unggul terlebih dahulu 1-0 atas Malaysia U-23 di menit ke-29.
Setelah menerima si kulit bundar, top skorer SEA Games 2023 Kamboja itu mengecoh seorang pemain belakang Malaysia yang membayang-bayanginya.
Bola digelontorkan pelan oleh Sananta. Gol.
Dalam laga pertama Grup B Piala AFF U-23 2023 yang digelar di Rayong Provincial Stadium, Jum'at (18/8/2023) malam WIB yang disiarkan langsung oleh stasiun televisi SCTV itu pada akhirnya Timnas Indonesia U-23 harus mengakui keunggulan Timnas Malaysia U-23 dengan skor akhir 1-2.
Kedua gol Harimau Malaya Muda dicetak oleh pemain naturalisasi asal Skotlandia yang baru masuk di babak kedua, Fergus Tierney. Skor jadi imbang 1-1 ketika Tierney sukses menjalankan tugasnya sebagai eksekutor lewat titik putih.
Penalti diberikan karena Kadek Arel melakukan pelanggaran kepada Tierney di kotak terlarang.
Sedangkan gol kedua Harimau Malaya Muda tercipta di menit ke-62. Bola liar di dalam kotak penalti dimanfaatkan Tierney. Gol. Skor menjadi 2-1 untuk Malaysia.
Skor itulah yang menjadi akhir laga tersebut untuk kemenangan Malaysia sampai wasit asal Jepang meniup peluit panjang.
Dengan kekalahan itu bukan berarti pasukan Shin Tae-yong pupus sama sekali untuk bisa melangkah ke babak semifinal.
Seperti diketahui, mereka yang berhak melaju ke babak empat besar itu adalah masing-masing juara grup ditambah satu runner-up terbaik.
Jadi disini Indonesia memiliki dua opsi untuk bisa melaju ke babak semifinal.
Opsi pertama Garuda Muda juara grup.
Itu bisa terjadi jika di laga kedua Indonesia menang telak atas Timor-Leste U-23 (Minggu, 20 Agustus 2023), di laga lainnya Grup B Malaysia kalah dari Timor-Leste.
Opsi kedua lewat jalur runner-up terbaik.
Kondisi tersebut harus melihat pergerakan di grup lainnya yaitu Grup A dan C.
Sekarang ini runner-up terbaik sementara dimiliki tuan rumah Thailand setelah tim yang dijuluki Gajah Perang itu menang 3-0 atas Nyamar di Grup A. Dua tim lainnya di Grup A ini adalah Brunei Darussalam dan Kamboja.
Karena Grup A satu-satunya tim yang terdiri dari 4 tim (sedangkan dua grup lainnya B dan C tiga tim), maka nantinya hasil melawan tim yang berada di dasar klasemen tidak dihitung.
Skenario Indonesia lolos ke semifinal lewat jalur runner-up terbaik adalah,
Di Grup B Myanmar versus Kamboja imbang
Brunei Darussalam kalah/imbang dari Myanmar
Thailand menang atas Kamboja
Di Grup C Vietnam menang atas Laos dan Filipina
