Jadwal babak kedua dan pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 sudah digelar di markas AFC di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (27/7/2023).
10 negara pemenang dua leg babak pertama nantinya bakal bergabung dengan dengan 26 negara yang langsung turun di babak kedua zona Asia itu.
Ke 36 negara itu dibagi kedalam 8 grup dimana masing-masing grupnya terdiri dari 4 tim.
Nantinya juara dan runner-up grup masing-masing tim mendapatkan hak lolos ke babak ketiga.
Karena peringkat negara-negara Asia Tenggara ini berada di 25 besar Asia yaitu Vietnam, Thailand, Malaysia, dan Filipina, maka mereka tidak usah bersusah-payah dulu mengikuti babak pertama.
Mereka langsung terjun di babak kedua.
Drawing babak kedua itu juga sudah dirilis.
Dimana Vietnam, Filipina, dan pemenang antara Indonesia versus Brunei Darussalam berada di Grup F.
Sedangkan Thailand berada di Grup C bareng Korea Selatan, Cina, dan pemenang antara Singapura versus Guam.
Menarik disimak jadinya prediksi siapakah nantinya tim dari ASEAN ini yang mampu lolos ke babak ketiga.
Mereka adalah:
Vietnam
Thailand
Indonesia
Kendati Vietnam yang kini tidak lagi ditukangi oleh Park Hang-seo. Namun skill individu para pemain tim yang berjuluk The Golden Star Warriors itu itu bisa dipoles sama baiknya oleh pelatih anyar mereka Phillippe Troussier asal Perancis.
Pada edisi Kualifikasi Piala Dunia yang lalu dibawah pimpinan Park Hang-seo Vietnam juga menembus babak ketiga bahkan sempat membekuk Cina pada waktu itu dengan skor 3-0.
Dengan modal semangat itulah yang menjadi salah satu kepercayaan diri mereka untuk kembali mengulang pencapaian itu.
Jika pun kalah dari Korea Selatan yang notabene langganan Piala Dunia dan tim raksasa Asia namun setidaknya "Raja Asia Tenggara" Thailand dapat mencuri poin dari Cina.
Cina bukanlah tim yang bisa disebut superior. Terbukti mereka pun dapat dikalahkan Vietnam seperti apa yang sudah disebutkan di atas.
Timnas Indonesia pun kini sudah berkembang. Demikian seperti apa yang banyak dinilai oleh banyak pihak.
"Haram" bagi Indonesia tidak bisa memenangkan laga dua leg kontra Brunei Darussalam di babak pertama.
Timnas Irak yang dulu disegani namun kemampuannya kini dinilai sudah menurun.
Timnas Indonesia juga sempat mengalahkan Tim Timur Tengah Kuwait di Kualifikasi Piala Asia yang lalu.
