Kualifikasi Piala Dunia 2026 harus dilalui oleh negara-negara Asia dalam 3-4 tahap.
Dibandingkan dengan rivalitas di negara-negara ASEAN seperti Vietnam, Thailand, dan Malaysia, maka Indonesia harus memulai perjuangan yang lebih panjang di pra Piala Dunia ini.
Itu disebabkan karena Indonesia berada di peringkat 28 Asia. Sedangkan negara-negara pesaing Indonesia seperti yang disebutkan di atas yaitu Vietnam, Thailand, dan Malaysia berada di 25 besar Asia.
Regulasi AFF menetapkan negara-negara yang berperingkat 26-47 harus melakoni babak pertama dulu.
Babak pertama ini diikuti oleh 22 negara berperingkat 26-47 Asia, tentunya termasuk Indonesia.
11 negara berperingkat 26-36 akan diundi siapa lawan mereka dari peringkat 37-47.
Pemenang agregat dua leg di babak pertama itu akan melaju ke babak kedua.
Di babak kedua ini dengan demikian ada 36 tim yaitu 11 yang lolos dari babak pertama ditambah 25 besar Asia.
Di atas kertas, Indonesia tidak akan kesulitan untuk lolos ke babak kedua mengingat lawan yang bakal dihadapi Indonesia lebih lemah dari Marc Klok dkk.
Ke 36 tim itu akan dibagi ke 9 grup dengan masing-masing grup terdiri dari 4 tim.
Timnas Indonesia berpotensi untuk balas dendam kepada Vietnam, Thailand, atau Malaysia.
Selain ketiga negara yang disebutkan di atas Filipina juga negara Asia Tenggara lainnya yang langsung berlaga sejak babak kedua.
Karena dalam drawing Indonesia ditempatkan di pot 4 yang berbeda dengan Malaysia dan Thailand di pot 3, serta Vietnam di pot 2.
Dengan demikian ada potensi Indonesia bakal segrup dengan Vietnam, Malaysia, atau Thailand.
Jangan kecil hati lantaran Indonesia harus mulai dari babak pertama karena di atas kertas Indonesia dapat dengan mudah menang dari lawannya seperti Kepulauan Marina Utara, Timor-Leste, Brunei Darussalam, dan peringkat 37-47 Asia lainnya.
Keterangan gambar:
Di sebelah kiri adalah pot daftar tim-tim yang akan diundi untuk pembagian grup babak kedua Kualifikasi.
Sedangkan sebelah kanan adalah 11 tim seeded dan 11 tim unseeded.
Calon lawan Indonesia di kualifikasi babak pertama adalah salah satu dari 11 tim unseeded itu.
Melawan Palestina saja yang berperingkat 93 dunia bisa imbang dan hanya kalah 0-2 dari Argentina. Apalagi Timnas Indonesia diprediksi bakal lebih matang di ke depannya.
Laga babak pertama itu akan dimulai pada pertengahan Oktober tahun ini.
Timnas Indonesia harus memaksakan menjadi 8,5.
Ya, untuk Piala Dunia mendatang Asia mendapatkan jatah 8 tim tiket ke putaran final.Â
Yang setengah lagi, adalah jika menang dalam play off dengan zona lainnya.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
