Merpati salah satu burung yang banyak penginspirasi kehidupan manusia, istilah "jinak jinak merpati"," kesetiaan akan pasangan" dll nya  yang dicontohkan merpati seolah sudah melekat pada kehidupan manusia. Tidak hanya sampai disitu saja berbagai penelitian menunjukkan bahwa merpati juga memiliki tingkat kecerdasan yang tinggi.
Merpati domestik yang dikenal dangan nama latin Columba livia domestica ini jika ditinjau dari segi taksonomi masuk dalam kelompok family Columbidae yang terkenal dengan segala keunikannya. Â Burung merpati masih dalam kelompok family dengan burung Dodo yang sangat terkenal yang keunikannnya banyak menginpirasi cerita petualangan yang diangkat ke layar lebar.
Berdasarkan catatan sejarah interaksi antara manusia dan burung merpati telah terjadi ribuan tahun yang lalu  di jaman Mesopotamia dii  Irak sekitar 3000 BC. Burung merpati  memiliki rasa sosial yang sangat tinggi sehingga tidak heran jika di alam bebas  biasanya merpati hidup berkelompok dengan jumlah sekitar 20-30 ekor.
Uniknya Merpati
Keunikan lain dari merpati yang menginspirasi  banyak orang adalah kesetiaan merpati.  Sekali merpati berjodoh dan berpasangan maka akan berlangsung seumur hidup. Pasangan merpati biasanya mengasuh 2 anak secara bersamaan. Tidak hanya sampai disitu saja kesetiaan ini juga dilengkapi dengan kesetaraan dan  tanggung jawab induk dan pejantan merpati jdalam membesarkan anaknya.  Baik pejantan maupun induk secara bergantian mengerami telur, memberi makan serta membesarkan bersama anak anaknya.
Salah satu keunikan burung merpati yang sangat jarang diniliki oleh burung lainnya adalah kemampuan jantan dan betina menghasilkan "susu" yang sangat berguna  untuk pertumbuhan dan perkembangan anaknya. Bedasarkan hasil penelitian di dunia ini hanya ada 3 jenis burung yang menghasilkan "susu" yaitu burung merpati, flamingo dan pinguin kaisar jantan.
Tidak seperti halnya hewan mamalia yang menghasilkan susu dan menyalurkan susunya ke anaknya melalui puting susu, susu merpati  yang dihasilkan dan disimpan di tembolok ini menjadi makanan utama anak anaknya dengan cara  mengalirkan "susu" tersebut dari mulut induk ataupun pejantan merpati  ke mulut anaknya.Â
"Susu" yang kental dan berwarna kuning  yang dihasilkan merpati jantan dan betina ini mengandung  protein, lemak dan antioksidan. Secara fisilogis produksi susu ini ternyata dirangsang oleh keberadaan hormon prolaktin seperti halnya  yang terjadi pada manusia. Dengan kandungan gizi yang sangat tinggi ini memungkinan anak merpati dapat tumbuh dan berkembang dengan sangat cepat dan juga sehat.
"Susu" merpati mengandung protein, lemak dan antioksidan dan dirangsang oleh hormon yang prolaktin, seperti halnya  hormon prolaktin yang merangsang laktasi pada manusia.
Keunikan lain dari burung merpati adalah sistem navigasinya yang sangat canggih sehingga merpati memiliki kemampuan untuk mencari jalan pulang walaupun telah menempuh perjalanan sangat jauh. Â Bahkan sampai saat inipun dengan perkembangan ilmu pengetahuan yang sangat pesat belum mampu menguak rahasia kemampuan merpati mencari jalan pulang ini.
Berbagai spekulasi memunculkan teori bahwa kemampuan merpati yang sangat luar biasa ini merupakan gabungan dari kemampunnya merasakan kebaradaan medan magnet, keberadaan reseptor khusus di bagian mata, penggunaan indra penciuman serta mampu menggunakan frekuansi infrasonik rendah.
Bebasis kemampuan merpati yang sangat unik ini tidak heran jika merpati digunakan dan dilibatkan dalam berbagai perang untuk mengirimkan pesan rahasia yang biasanya ditempelkan pada kaki dan punggung.
Tidak banyak orang yang mengetahui bahwa merpati memiliki ketajaman pendengaran yang sangat luat biasa. Kemampuan ini terkait dengan  pendeteksian frekuensi suara rendah yang tidak dapat didengar manusia. Dengan kemampuan ini merpati dapat mendengar suara badai maupun letusan gunung  yang jaraknya sangat jauh.
Ketinggian terbang merpati dapat mencapai 1828.8 meter di atas pemukaan laut dengan  kecepatan mencapai  125 km per jam.  Kecepatan terbang perpati yang tercepat bahkan pernah mencapai rekor 149 km per jam.
Dengan berbagai keunikan merpati yang telah diuraikan di atas, tidak heran jika merpati  menarik perhatian para hobbies sebagai hewan peliharaan  untuk dijadikan merpati balap dan juga burung merpati yang memiliki keunikan keindahan tertentu. Jadi  tidak heran  jika keunikan merpati yang memiliki harapan hidup mencapai 3-4 tahun  ini mengundang selebritis seperti Claude Monet, Picasso, Walt Disney, Elvis Presley dan  Mike Tyson menjadikan merpati sebagai sumber inspirasi sekaligus sebagai ternak hobi.
Rujukan: satu, dua, tiga, empat, lima
