Sydney Poitier dilahirkan di Miami pada tanggal 20 February 1927 dalam kondisi situasi perekonomian keluarganya yang sangat sulit sebagai petani tomat. Di usianya ke 12 Sydney Poitier harus meninggalkan bangku sekolah untuk mendukung keluarganya mencari nafkah.
Pengalaman pahit kehidupannya inilah yang mungkin secara alami mengasah kemampuan aktingnya sehingga membuat dirinya tidak ragu memilih dunia akting lebagai jalan hidupnya.
Sydney Poitier yang memulai meniti karir nya di salah satu Theater Kulit Hitam ini akhirnya mendapat peran utama menggantikan pemeran utamanya Harry Belafonte yang sakit dalam film Days of Our Youth
Akting Sydney Poitier yang sangat apik dan cemerlang dalam film tersebut berhasil menghapus mitos yang ada saat itu  bahwa aktor kulit hitam hanya dapat memerankan peran sambilan saja seperti pembersih dan pemoles sepatu dan pembantu rumah tangga semata.
Sydney Poitier dalam perjalanan karirnya tidak hanya sekedar mencari uang namun menanamkan pesan moral utamanya terkait dampak rasisme yang sangat menyakitkan.
Hal ini terbukti di tahun 2009 dirinya mendapatkan Medal of Freedom dari pemerintah Amerika yang ketika itu presidennya adalah Barack Obama atas jasanya yang telah banyak menginspirasi banyak orang terkait persamaan hak.
Pesan moral dalam filmnya yang sangat kuat terkait pentingnya arti kekebasan dan dampak buruk rasisme membuat dirinya di tahun 1974 mendapat penghargaan Knighted dari ratu Elizabeth II dan juga menduduki jabatan sebagai duta besar Bahama untuk Jepang dan UNESCO.
Sydney Poitier sebagai salah satu bintang film ternama telah berhasil menyuarakan persamaan hak sekaligus menyadarkan banyak pihak bahwa  politik rasial dan segregasi berdampak buruk bagi kemanusiaan dan juga berhasil memperjuangkan hak dan persamaan hal masyarakat sipil.
Salah satu aktor kulit hitam yang kini juga menjadi aktor papan atas Hollywood Denzel Washington sangat respek terhadap Sydney Poitier karena telah menginspirasinya.
