Kisah "Penemuan" Bagian dari Al Qur’an Tertua di Dunia

Bagian dari Al Qur'an yang diduga merupakan yang naskah Quran tertua di dunia yang merupakan koleksi University of Birmingham. Photo: AFP

Cerita penemuan ini bermula dari seorang kandidat doktor bernama Alba Fadeli melakukan penelitiannya. Dia meneliti salah satu koleksi di perpustakaan Universitas Birmingham yang selama hampir seratus tahun terpendam dan  tidak ada yang memperhatikannya. Ketika di melihat keistimewaan bahan dan gaya tulisan naskah kuno yang merupakan bagian dari Al Quran yang tertulis pada 2 lembar kulit domba atau kambing tersebut, dia memutuskan untuk melakukan uji radiocarbon dating test untuk menentukan usia naskah kuno tersebut.

Dari hasil pengujian yang dilakukan di Oxford University Radiocarbon Accelerator Unit, menunjukkan bahwa tulisan naskah kuno tersebut merupakan salah satu naskah Quran tertua di dunia yang selama sampai saat ini. Dengan tingkat akurasi pendugaan umur naskah tersebut mencapai 95%, naskah kuno tersebut diperkirakan berusia 1370 tahun, yaitu ditulis pada kisaran tahun 568 – 645.

Salah satu lembar naskah kono tersebut yang ditulis di atas kulit domba atau kambing. Photo: Cadbury Research Library: Special Collections, University of Birmingham

Menurut Prof. David Thomas seorang ahli kajian Islam dan Kristen dari Birmingham University, siapapun yang menulis naskah ini diduga sangat dekat dengan Nabi Muhammad SAW, bahkan kemungkinan di penulis melihat dan menyaksikan langsung Nabi Muhammad SAW menyebarkan agama Islam saat itu. Ada kemungkinan juga di penulis mengenal secara pribadi Nabi Muhammad SAW.

Menurut Prof Thomas, kisaran waktu penulisan naskah kuno ini bersamaan periodenya ketika Nabi Muhammad  SAW menerima wahyu yaitu antara tahun 610 sampai 632. Selanjutnya ayat-ayat qur’an yang ditulis dalam berbagai media termasuk  kulit kambing dan domba tersebut berhasil dikumpulkan secara keseluruhan pada tahun 650.

Naskah kuno yang dimiliki oleh Birmingham Univerisity ini ditulis dalam tulisan Hijazi, yaitu periode awal tulisan arab yang ada di wilayah Arab Saudi, meliputi Mekah dan Madinah saat ini. Diduga kuat naskah kuno tersebut ditulis pada tahun 645 sehingga sampai saat ini naskah tersebut merupakan naskah Qur’an tertua di dunia. Menurut Dr Waley seorang curator dari British Library, naskah kuno yang ditulis tangan dalam 2 lembar kulit dalam tulisan Hijazi ini hampir dapat dipastikan ditulis waktunya pada periode kalifah pertama, yaitu pada periode 632-656.

Naskah kuno tersebut merupakan bagian dari 3000 koleksi naskah kuno yang dikumpulkan dari berbagai wilayah di Timur Tengah. Photo: www.birmingham.ac.uk

 
Bagaimana sejarahnya sampai naskah kuno ini sampai di University of Bermingham?

Naskah kuno ini merupakan bagian dari koleksi perpustakaan Universitas Birmingham yang dinamakan koleksi Mingana yang terdiri dari sekitar 3000 an dokumen yang berasal dari wilayah sekitar Timur Tengah. Dokumen tersebut dikumpulkan pada tahun 1920 oleh Alphonse Mingana, yaitu seorang pendeta Chaldean di dekat kota Mosul. Kegiatan pengumpulan dokumen ini disponsori oleh Edward Cadbury salah satu anggota keluarga pemilik perusahaan coklat terkenal saat ini yaitu Cadbury.