Kesalahan Sosok Plato, Sang Filsuf Besar

Siapa yang tak kenal Plato, filsuf Yunani Kuno yang namanya harum hingga detik ini. Ia juga terkenal atas gagasannya terkait bentuk negara Republik, salah satu orang pertama yang menyadari bahwa sumber kesadaran dan ide berasal dari otak, dll.

Plato juga terkenal dengan quote yang berbunyi :

quotefancy.com

"Kebutuhan adalah Induk dari Penemuan." Begitu katanya.

Tapi, apakah konsep ini 100% benar dan akurat? Bisa jadi. Coba kita ambil penemuan mesin uap sebagai sampel. Hampir semua anak sekolah diajarkan bahwa penemu mesin uap ialah James Watt. 

Padahal, jauh sebelum James Watt lahir, pada 1698 lelaki bernama Thomas Savery mendapatkan hak patennya sebagai penemu mesin uap. Hanya saja modelnya terlalu sederhana sehingga dulu hanya digunakan sebagai pompa air di penambangan. Mesin yang Thomas Savery ciptakan dikembangkan oleh Thomas Newcomen beberapa tahun kemudian.

Mesin Newcomen inilah yang diakui sebagai mesin uap pertama yang sesungguhnya, hanya saja mesinnya memiliki beberapa kekurangan, salah satunya dalam pengaturan suhu. 

Hingga akhirnya, jauh setelah kematian Newcomen, James Watt berhasil mengembangkan mesin uap dengan sempurna pada tahun 1776. Mesinnya terjual dan laku keras, serta mendorong terjadinya revolusi industri pertama di Inggris.

britannica.com

Bagaimana bisa mesin Newcomen tidak mendorong terjadinya revolusi industri, padahal mesin Watt hanya memiliki keunggulan yang nampak berupa kondensasi silinder ganda?

Alasannya adalah kebutuhan, pada awal tahun 1760an Inggris sedang memperluas jaringan kanal dan jalan. Jadi sangat membutuhkan mesin yang mampu membantu pekerjaan pemerintah. 

Seperti yang kita ketahui, pada abad ke18 Inggris sedang makmur dan berkembang pesat dalam berbagai bidang. 

James Watt beruntung hidup di era itu, sementara Newcomen telah meninggal pada tahun 1729.

Walaupun begitu, menurut Jared Diamond, Profesor Geografi dan Ahli Sejarah dalam kaitannya dengan lingkungan, berpendapat bahwa konsep Plato tentang penemuan ini tak selamanya benar.

Terkadang penemuan menuntut kebutuhan. Sebagai contoh, sebelum Tim Berners-Lee menemukan internet, dunia tidak benar-benar membutuhkannya. Dunia telekomunikasi masih memiliki fax dan telepon, dunia hiburan memiliki radio dan televisi, berkas penyimpanan sudah tersedia di komputer.

Namun, kehadiran internet yang membuat kita membutuhkannya. Kita biasanya menerima surat konvensional sehari sekali. Setelah Email muncul, kita hampir menerima surat tiap menit. 

Kita biasanya menonton film di TV sekali per malam, tergantung dengan film apa yang ingin pihak TV siarkan. Setelah online streaming muncul, hampir tiap harinya kita menghabiskan lebih dari lima film. Dan masih banyak yang tidak dapat saya jelaskan.

Hal ini pernah disinggung oleh sejarawan Yuval Noah Harari. Teknologi belakangan ini telah membuat spesies kita semakin tidak relevan. Kita dituntun untuk terus bergerak cepat, entah sampai kapan. 

Dunia kita bentuk atas dasar ketergantungan dengan teknologi informasi. Apakah ini adalah prolog dari krisis eksistensial umat manusia setelah ancaman perubahan iklim ekstrim bumi?

Sumber :

• Diamond, Jared. 1997. Guns, Germs, and Steel. United States: W.W Norton & Company.
• Harari, Yuval Noah. 2014. Sapiens : A Brief History of Humankind. New York: Harper.
• Harari, Yuval Noah. 2018. 21 Lesson for the 21st Century. London: Jonathan Cape.
• "Who invented the first steam engine?". study.com. "https://study.com/academy/answer/who-invented-the-first-steam-engine.html"
• "Steam engine" en.wikipedia.org. "https://en.wikipedia.org/wiki/Steam_engine"