Peran Pique sebagai pemain bertahan sangat sulit dicari penggantinya. Posturnya yang setinggi 194 cm adalah jaminan pertahanan Spanyol menghalau bola-bola atas yang masuk ke kotak penalty. Sebagai pemain yang juga bisa memerankan posisi gelandang bertahan, Pique juga punya kemampuan mendistribusikan bahkan membawa bola dari belakang ke depan, sesuatu yang tidak banyak dimiliki oleh pemain pada posisi bek tengah.
Kalau seorang pemain hebat dinilai dari seberapa besarnya dia memberi pengaruh pada wilayah operasinya maka Pique termasuk di dalamnya. Kualitas Pique di lini belakang bisa dipandang sama krusialnya dengan peran Andres Iniesta di lini tengah Spanyol. Bisa saja digantikan tetapi warna permainan akan langsung terasa berubah.
Kini Lopetegui dihadapkan pada misi mencari dan mempersiapkan pengganti Pique untuk mendampingi Sergio Ramos atau pemain lain di jantung pertahanan. Spanyol boleh punya seabrek bek sayap tangguh seperti Hector Bellerin, Cesar Apillicueta, Dani Carvajal atau pemain senior seperti Juanfran, tetapi mereka hanya punya Marc Bantra, Javi Martinez dan Sergio Busquet sebagai sosok yang “punya nama” untuk mengisi posisi Pique.
Dua nama terakhir (Martinez dan Busquet) bahkan sejatinya bukan seorang pemain bertahan sehingga tentu menempatkan mereka pada posisi krusial di jantung pertahanan bisa dianggap sebagai sebuah perjudian. Profil Bantra sendiri tidak sekuat profil Pique saat didapuk menjadi bek tengah utama timnas Spanyol.
Pique menghuni posisi vital itu dengan profil sebagai bek tengah utama Barcelona yang sudah memenangkan trofi-trofi besar seperti Liga Champions dan La Liga. Bantra, pemain berusia 25 tahun ini bukan pemain utama yang berkontribusi besar di tim Barcelona yang memenangkan treble winner.
So, memang sulit mencari pengganti Gerard Pique. Para fans tim Matador sebaiknya berharap Pique tidak sungguh-sungguh ingin pensiun dari La Furia Roja.
