Pemalang, 13 Agustus 2023 - Kegiatan Kuliah Kerja Nyata (KKN) 161 UIN SAIZU Purwokerto menggelar workshop dengan tema "Menuju Era Baru Pemasaran Keripik Gadung: Penyuluhan Inovasi Rasa, Packaging, dan Digital Marketing" di Balai Desa Mereng pada Minggu, 13 Agustus 2023. Acara yang dipandu oleh  Mahasiswa dan narasumber Khoerun Hasan Owner dari Pojok Santri, bertujuan untuk menggali potensi ekonomi kreatif melalui pengolahan hasil pertanian, khususnya keripik gadung.
Tujuan utama dari workshop ini adalah meningkatkan kesadaran akan sumber daya alam gadung sebagai aset berharga bagi Desa Mereng. Dengan pemahaman yang lebih baik tentang potensi gadung, diharapkan Desa Mereng dapat menjadi lebih dikenal di luar wilayahnya dan memberikan kontribusi positif terhadap perekonomian warga setempat. Â
Menurut Khoerun Hasan, "Pengolahan keripik gadung tidak hanya tentang menciptakan produk yang lezat tetapi juga tentang memasarkannya dengan baik. Melalui pengetahuan tentang inovasi rasa, desain kemasan yang menarik, dan strategi pemasaran digital, kita dapat menjadikan keripik gadung sebagai produk unggulan Desa Mereng."
Dalam sesi penyuluhan, teman-teman mahasiswa KKN 161 membagikan pengetahuannya tentang bagaimana menciptakan variasi rasa yang unik untuk keripik gadung, strategi desain kemasan yang dapat menarik perhatian konsumen. Lalu dilanjut materi tentang pemanfaatan media sosial serta platform digital untuk memasarkan produk secara efektif yang diisi oleh Khoerun Hasan selaku narasumber utama.
Kegiatan ini juga melibatkan warga desa Mereng secara aktif, baik petani gadung maupun pelaku usaha kecil menengah yang berkecimpung dalam produksi keripik gadung. Mereka diberikan kesempatan untuk bertanya, berdiskusi, dan berbagi pengalaman dengan narasumber serta mendapatkan wawasan berharga tentang potensi ekonomi kreatif yang dapat dihasilkan melalui pengolahan keripik gadung.
Bapak Irwan, Sekretaris Desa Mereng, menyampaikan apresiasi mendalam terhadap upaya KKN 161 UIN SAIZU dalam menggelar workshop ini. "Kegiatan semacam ini tidak hanya memberikan manfaat dalam hal pengetahuan, tetapi juga berpotensi dalam meningkatkan taraf hidup masyarakat Desa Mereng secara ekonomi. Kami berharap kerja sama ini dapat berlanjut untuk mengoptimalkan potensi-potensi unggulan lainnya di desa kami."
Workshop ini diharapkan akan menjadi langkah awal dalam mengembangkan aset desa yang ada di desa mereng, dengan mengubah paradigma pemasaran keripik gadung dari lokal menjadi nasional, bahkan internasional. Dengan peningkatan kualitas dan daya tarik produk  berharap dapat mengakses pasar yang lebih luas dan meningkatkan perekonomian warga desa.
Workshop ini mencerminkan komitmen KKN 161 UIN SAIZU Purwokerto dalam memberikan kontribusi nyata bagi pengembangan ekonomi masyarakat desa Mereng, sambil melestarikan dan memanfaatkan sumber daya alam lokal dengan berkelanjutan. Diharapkan, kegiatan semacam ini akan menjadi model inspiratif bagi desa-desa lain dalam memajukan ekonomi kreatif berbasis potensi lokal.
