Macao, dengan luas wilayah 30 km2 (Bandingkan dengan luas Jakarta Pusat yang mencapai 48 km2), terletak 1 jam perjalanan naik Feri dari Hongkong. Macao menjadi koloni Portugis sejak 1557 dan dikembalikan ke China pada tahun 1999.
Macao bukan negara, tapi merupakan Daerah Administratif Khusus dari Republik Rakyat Tiongkok (China). Macao adalah salah satu dari dua daerah administrasi khusus selain Hong Kong  (Jika di Indonesia seperti Jakarta, Aceh dan Yogyakarta). Kabar baiknya, untuk mengunjungi Macao tidak memerlukan Visa.
Kota Macao merupakan sebuah kota yang terkenal akan kehidupan malam dan judinya. Dapat dibilang bahwa Macao adalah sebuah Las Vegas-nya Asia, karena perekonomian wilayah ini memang sangat tergantung pada kegiatan perjudian dan pariwisata kotanya.
Macao bukan hanya tentang kasino. Perjalanan ke Macao adalah wisata warisan budaya, makanan dan surga belanja. Macao adalah tempat yang menyenangkan. Hal ini dapat terlihat penduduk Macao memiliki harapan hidup terpanjang keempat di Dunia, dengan usia mencapai 84,6 tahun (CIA World Fact Book 2017).
Berikut saya jelaskan 10 alasan kenapa kita harus mengunjungi Macao:
1. Macao Adalah Pertemuan Multi Budaya
Populasi Macao hanyalah sekitar setengah juga orang, tetapi turis yang datang ke Macao di 2016 mencapai lebih dari 30 juta orang (dimana hampir 200 ribu orang diantaranya berasal dari Indonesia). Hal ini membuat Macao menjadi tempat pertemuan multi budaya saat wisatawan di seluruh Dunia berkumpul di sini dan menjelajahi berbagai tempat menarik lainnya. Tentu saja ini menawarkan kesempatan bagi Anda untuk mendapatkan kenalan baru dari penjuru Dunia.
Apabila Anda ingin mencicipi rasanya berjalan-jalan di Eropa tanpa ingin kesulitan mengurus visa ke kedutaan dan tidak ingin terlalu menguras tabungan Anda, maka Anda dapat mengunjungi Macao.
Macao masih memiliki benteng tua masa kolonial Portugis yang masih terawat dengan baik, serta bangunan bersejarah lainnya sehingga Macao masuk situs Warisan Dunia UNESCO. Tidak hanya bangunan kuno, di Macao juga banyak berdiri megah gedung-gedung pencakar langit. Inilah yang memukau ketika kita berkunjung ke Macao di mana kita bisa menemukan kota modern sekaligus kota sejarah masa lampau.
Berada di Macao akan membuat Anda merasa seperti berada di dua negara secara bersamaan karena sebagian besar tanda petunjuk jalan berbahasa Portugis meskipun pada kenyataannya Anda berada di China. Macao menampilkan kombinasi arsitektur Portugis dan Cina yang unik. Pengaruh ini juga terlihat pada masakan Macanese, yang lahir dari makanan Afrika, Cina, dan Portugis. Menjelajahi kota tua Warisan Dunia UNESCO akan memberi Anda sekilas kombinasi arsitektur Portugis dan Cina yang tidak ditemukan di tempat lain dimanapun.
Kebanyakan orang akan mengunjungi Hong Kong untuk berbagai macam alasan yang menyenangkan, tetapi banyak orang berpikir mengunjungi Macao hanya untuk satu alasan, yaitu Kasino.
Mirip dengan Hong Kong, Macao juga memiliki banyak pusat perbelanjaan, museum, taman, dan kebun binatang, termasuk Pavilion Giant Panda.
Salah satu hal yang berdampak nyata dari pendudukan Portugis di Macao adalah makanan. Cita rasa masakan Portugis dan China telah berpadu selama lebih dari 400 tahun. Hasilnya? Macao menjadi surga bagi para pecinta makanan dan ini bisa jadi salah satu alasan utama mengapa Anda harus mengunjungi Macao. Cobalah nasi goreng Portugis, seafood bakar arang, Galinha Africana, Pasteis de Bacalhau (Kroket ikan Cod) dan untuk makanan penutup ada Serradura dan masih banyak lagi pilihan makanan yang harus Anda coba. Jangan lupa untuk mencoba Portugis Egg Tart yang sangat terkenal di Macao.
Salah satu kesalahpahaman yang paling umum tentang Macao adalah bahwa Macao tidak ramah anak. Banyak orang memiliki kesan bahwa hanya orang dewasa dan penjudi yang bisa menikmati liburan di Macao. Macao sebenarnya memiliki banyak akomodasi bebas perjudian yang menjamin ramah untuk anak-anak.Â
Ajak anak Anda untuk menaiki perahu gondola mengelilingi area Venetian Macao untuk merasakan seperti di kota Venesia (Italia). Selain itu, berikan anak Anda pengalaman seru di DreamWorks yang terkenal di Cotai.  Tidak hanya dua tempat itu  karena masih banyak lagi tempat yang membuat Anda dan anak Anda gembira, jauh dari kasino dan aktivitas perjudian.
Tidak bisa dipungkiri Macao adalah salah satu kota terpadat di Dunia. Banyak orang berpikir, untuk kota yang sangat padat, Pemerintah Daerah akan mengorbankan taman kota untuk pembangunan infrastruktur, tetapi Macao tidak. Macao adalah salah satu kota yang memaksimalkan ruang yang tersedia, banyak taman kota yang indah dan taman yang menciptakan perpaduan antara alam dan budaya.
Taman ini diantaranya adalah Fortaleza do Monte, yang dibangun pada  tahun 1617 dan dianggap sebagai salah satu bangunan tertua di Macao.  Selain itu ada Garden of Arts, Taman Montanha Russa, Victory Garden,  Casa Garden, Taman Coloane, Hac Sa Bay Park, dan Taman Sun Yat Sen.
Karena pengaruh multi budaya di Macao, para pecinta fotografi akan banyak menemukan banyak obyek menarik untuk diabadikan, diantaranya adalah reruntuhan gereja, bangunan tua dan modern, makanan hingga jalan di Macao atau orang yang lalu lalang pun sangat menarik untuk diabadikan. Macao dapat mengundang para pecinta fotografi, dari yang pemula hingga professional untuk memuaskan hasratnya karena banyak hal yang bisa diambil disini.
Tahukah Anda kalau Macao banyak memiliki tujuan belanja bagi para shopaholic sejati? Macao tidak hanya surga belanja bagi Anda pemburu harga dan diskon yang menarik, tapi bagi Anda pemuja merek yang sangat mewah.
Macao memiliki Pantai yang Indah? Ya, Anda tidak salah baca karena Macao juga memiliki pantai yang alami. Hac Sa Beach adalah pantai terbesar di Macao dan terletak di wilayah tenggara Pulau Coloane. Pantai ini terkenal dengan pasir hitamnya. Berabad-abad yang lalu, pasirnya berwarna hitam pekat, namun seiring waktu dan karena erosi, pasir yang bewarna gelap ini digantikan pasir kekuningan yang memudarkan warna gelap pantai Hac Sa.
Business insider dalam artikel nya "These casinos in Macao make Las Vegas look like a dump", memaparkan bahwa pendapatan Macao 5x Las Vegas. Hal ini membuat Macao dianggap sebagai pusat perjudian terbesar di Dunia dan berdampak pada meroketnya PDB kota, yang membuat pemerintah kota Macao membangun kotanya menjadi kota "Premium". The Venetian Macao, Grand Lisboa, Wynn Macao dan masih banyak nama-nama kasino besar di Macao yang menarik orang untuk mencoba peruntungannya disini.
Pertengahan Oktober hingga Desember Macao memiliki cuaca yang sejuk, kering, dan biasanya cerah.  Musim penghujan berlangsung mulai April hingga Oktober, dengan curah  hujan mencapai puncaknya pada bulan Mei dan dari Juli hingga September,  saat musim taifun. Suhu rata-rata tahunan sekitar 20C, naik ke atas  30C di musim panas namun jarang turun ke bawah 10C di musim dingin.
Kemudian, apakah ada waktu tertentu Macao mengadakan festival?
Seperti sebagian besar wilayah China, periode Tahun Baru di bulan  Januari atau Februari mengubah wajah Macao jadi meriah, dengan parade, keceriaan di jalan, serta ritual di kuil yang berwarna-warni. Macao Arts  Festival jatuh pada bulan Mei atau Juni, Macao International Dragon Boat Races di bulan Juni, Macao International Fireworks Display Contest  bulan September atau Oktober, dan Macao Grand Prix bulan November.
Jadi, masih ragu untuk mengunjungi Macao? Yuk, segera atur waktu perjalanan ke Macao.Â
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
