Di sebuah warung kopi (kafe) di kompleks museum dan resort bernama ARMA di Ubud, orang bisa salah paham dengan mudah tentang sosok seorang laki-laki bernama lengkap Anak Agung Gde Rai. Dia sering mampir ke warung tersebut, menikmati segelas kopi sambil berbincang hangat dengan para pengunjung dan mudah menyebar senyum ramah.
Bisa saja pengunjung mengira dia adalah seorang supir atau pemandu wisata yang baru saja mengantar turis ke museum dan resort tersebut. Penulis pernah mengalami salah paham ini.
Sehari-hari dia mengenakan udeng (tutup kepala tradisional Bali), dengan kemeja sederhana bersama sarung membalut dari pinggang hingga ke pergelangan kaki beralas sandal. Mayoritas pemandu wisata di Bali berpenampilan seperti ini maka orang yang baru kenal dengan Agung Rai (panggilan akrabnya) akan sangat terkejut ketika diberi tahu bahwa dia adalah pemilik museum dan galeri seni serta resort yang bekelas internasional tersebut, bukan supir atau pemandu wisata. Â
Ketik saja "ARMA Museum" atau "ARMA Resort" di google search maka dalam hitungan detik akan muncul ulasan, kesaksian dan berbagai perbincangan dari seluruh dunia. Barrack Obama dan Ratu Elisabeth pernah berkunjung ke sana, dan juga SBY ketika menjabat sebagai Presiden RI. Tahun lalu Pangeran dan Putri Georgia dibuat takjub oleh suguhan seni dan nuansa natural ARMA.
Namun, bukan kemasyuran museum dan resort tersebut yang hendak dibahas di sini, melainkan kisah seorang laki-laki dari keluarga miskin yang kini menjadi pemilik salah satu galeri dan museum seni paling prestisius di Indonesia hanya berbekal kekuatan tekad penuh kerja keras. Sebuah buku yang ditulis oleh Putu Suasta (2017) menggambarkan dengan sangat bagus bagaimana ARMA (Agung Rai Museum of Art) dibangun dengan penuh kesabaran dan perjuangan panjang. Kisah hidup Agung Rai membuktikan dengan tepat kebenaran kata-kata novelis Brazil, Paulo Coelho: "jika kamu teguh mengejar mimpi, seluruh alam raya akan bersekutu membantumu meraihnya".
Sebagaimana dituturkan oleh Putu Suasta, Agung Rai sejak masa anak-anak telah melakoni berbagai kerja serabutan, mengerjakan apapun yang bisa mendatangkan uang untuk membantu keluarganya keluar dari lilitan kemiskinan; mencari kayu bakar untuk dijual pernah dia lakoni; demikian juga menjadi pembantu di rumah tentangga yang berprofesi jadi pelukis; menjadi penjaga bayi dan berbagai pekerjaan serabutan lain.
Titik balik hidupnya datang bersamaan dengan gelombang besar kedatangan turis manca negara ke Indonesia khususnya Bali. Dia mencoba peruntungan menjadi pemandu wisata. Untuk itu dia butuh kemampuan berbahasa Inggris. Dia meminta bantuan seorang pemandu wisata yang sering mengantar turis asing ke kampungnya.
Dia diajari beberapa kata dan kalimat dasar dalam percakapan bahasa Inggris. Dengan bekal seadanya tersebut, dia memberanikan diri mengobrol dengan turis-turis asing sambil menawarkan jasa pemandu wisata. Beberapa pelanggan kemudian dengan suka rela membantunya memperbaiki kemampuan bahasa Inggris.
Jiwa Seni
Kendati berasal dari keluarga miskin, sejak kecil Agung Rai telah akrab dengan nama-nama besar dunia di bidang seni lukis seperti Walter Spies, Antonio Blanco dan beberapa pelukis besar lainnya yang tinggal di Ubud. Sama seperti anak-anak lain di kampungnya, Agung Rai juga bercita-cita menjadi pelukis karena banyak orang yang dia kenal telah membuktikan bahwa kemampuan melukis dapat membawa kesejahteraan.
Dia mengikuti kursus melukis yang diselenggarakan secara gratis oleh para seniman Barat. Tapi dia segera menyadari tak memiliki cukup bakat untuk menjadi pelukis terkenal.
