Apakah Perbedaan Israel dan Yahudi?

Dan oleh malaikat Gabriel nama Yakub diganti menjadi Israel yang artinya "pemenang". Dalam pengertian lain disebut "pendekar Allah". Disitulah untuk pertama kali nama Israel muncul.

Siapakah Yakub? Yakub adalah anak Ishak dan Ishak adalah anak Abraham dari istrinya Sarah. Jadi Yakub adalah cucu Abraham dan Yakub dan keturunannyalah kelak yang disebut Israel. Jadi jika Israel disebut bangsa keturunan Abraham, itu tidak salah.

Yakub adalah anak Ishak dari istrinya Ribka. Ribka melahirkan anak kembar yaitu Esau dan Yakub. Yakub adalah anak bungsu tetapi kemudian menjadi anak sulung karena menipu Esau dengan sepiring bubur kacang merah.

Yakub artinya "memegang tumit" karena ia memegang tumit Esau ketika lahir. Yakub artinya juga "penipu". Karena ia telah menipu abangnya Esau dan ayahnya Ishak untuk mendapatkan hak "berkat anak sulung". Tetapi kemudian malaikat Gabriel mengubah nama Yakub si pemegang tumit dan si penipu menjadi Israel yang berarti pendekar Allah.

Apakah Yahudi itu?

Apakah Israel sama dengan Yahudi dan Yahudi sama dengan Israel? 

Kata "Yahudi" dalam Alkitab Perjanjian Lama muncul hanya 67 kali. Berbeda jauh dengan kata "Israel" yang muncul sebanyak 2.269 kali.

Kata "Yahudi" muncul pertama kali dalam kitab ke-15 Alkitab Perjanjian Lama yaitu pada kitab Ezra4:12: kiranya raja maklum, bahwa orang-orang Yahudi, yang berangkat dari tuanku ke tempat kami, telah tiba di Yerusalem. Mereka sedang membangun kembali kota yang durhaka dan jahat itu; mereka menyelesaikan pembangunan tembok-tembok dan memperbaiki dasarnya.

Ayat ini menceritakan kepulangan sebagian penduduk kerajaan Yehuda yang disebut "orang-orang Yahudi" untuk kembali ke kota Yerusalem sebagai ibukota kerajaan Yehuda dari pembuangan di Babel.

Jika perhatikan kitab ke-14 dalam Alkitab Perjanjian Lama yaitu kitab 2 Tawarikh 36:17-20: TUHAN menggerakkan raja orang Kasdim melawan mereka. Raja itu membunuh teruna mereka dengan pedang dalam rumah kudus mereka, dan tidak menyayangkan teruna atau gadis, orang tua atau orang ubanan — semua diserahkan TUHAN ke dalam tangannya.  

Seluruh perkakas rumah Allah, yang besar dan yang kecil, serta harta benda dari rumah TUHAN, harta benda raja dan harta benda para panglimanya, semuanya dibawanya ke Babel.