Ujung Tanduk VOC di Nusantara

Dalam menjalankan seluruh kegiatannya di Nusantara, VOC (Vereenigde Oost --indische Compagnie) atau Persatuan Perusahaan Hindia Timur membutuhkan biaya yang amat besar. Pada akhir abad ke-18, ongkos yang dikeluarkan ternyata lebih besar daripada pendapatan. Dana untuk perang merupakan salah satu pengeluaran terbesar . 

VOC membiayai berbagai peperangan di banyak wilayah di Nusantara, terutama dengan kerajaan-kerajaan atau pihak-pihak yang menentang ambisi mereka. Demi menekan pengeluaran, VOC akhirnya menerapkan sejumlah pengetatan, termasuk penarikan sebagian tentara yang semula ditugaskan di luar Jawa. VOC kemudian hanya fokus di sebagian Jawa dan Maluku. 

VOC mengalami kemunduran yang ternyata berimbas terhadap kegiatan dagangnya. Beberapa sumber pendapatan pun mulai mengering karena tidak dikelola dengan baik, ditambah utang yang semakin besar.

Namun, utang VOC semakin menumpuk saja. kondisi ini diperburuk dengan praktek korupsi dan penyelundupan barang yang dilakukan oleh para pegawai VOC dari berbagai jenjang. John Sydenham Furnivall dalam Netherlands India (1944), mengungkapkan bahwa salah satu faktor utama penyebab bubarnya VOC adalah korupsi. 

Furnivall bahkan menyebut VOC dengan istilah "Vergaan Onder Corruptie" yang artinya binasa oleh korupsi. Tahun 1795, hak-hak istimewa VOC dicabut oleh pemerintah Kerajaan Belanda karena kompeni tidak mampu membayar utang. Bahkan akhirnya VOC dinyatakan bubar berdasarkan Pasal 247 Staatsregeling tahun 1798.

Sedangkan menurut Ong Hok Ham dalam buku Dari Soal Priyayi Sampai Nyi Blorong (2002), kebangkrutan VOC berpuncak pada 31 Desember 1799. Satu hari sesudah pergantian tahun, yakni tanggal 1 Januari 1800, pemerintah Kerajaan Belanda resmi mengambil-alih kekuasaan VOC di Nusantara. Dengan kata lain, VOC bubar. Adapun faktor yang memprakarsai hal itu terbagi menjadi dua, Yakni:

Faktor Eksternal

Pemimpin Kerajaan Belanda, Willem V, digulingkan oleh Perancis di bawah pimpinan Napoleon Bonaparte pada 1795. Dampaknya, Belanda dan seluruh wilayah koloninya harus takluk kepada Perancis. Perubahan politik dan pemerintahan ini berdampak cukup besar terhadap VOC. 

Pemerintah Perancis semakin mempersulit ruang gerak VOC karena aksi-aksinya dianggap bertentangan dengan semangat kebebasan dan kesetaraan yang sedang digaungkan.

Faktor Internal

• Korupsi yang mencapai tingkat parah dan akut, dari pegawai rendah sampai ke pejabat tinggi.
• Tingka-laku para pegawai atau pejabat VOC yang justru saling menjatuhkan.
• Maraknya praktek penyelundupan atau perdagangan ilegal yang tersebar dan semakin meluas.
• Beban utang untuk biaya perang di berbagai wilayah yang semakin besar.
• Anggaran untuk mengoperasikan kegiatan, termasuk membayar pegawai, sangat tinggi.
• Pendapatan yang semakin menipis, terlebih setelah hak istimewa dicabut.
• Persaingan sengit dengan CDI atau Compagnie des Indes (Perancis) dan EIC atau East India Companny (Inggris).