Sedianya, saya ingin menulis sebuah surat terbuka yang saya haturkan kepada Menteri Pendidikan dan Kebudayaan, Pak Nadiem Makarim. Tetapi, niat itu saya urungkan. Sebab, saya merasa ada yang lebih pantas menuliskan itu. Maka, saya pilih untuk menuliskan gagasan yang barangkali saja bisa dijadikan sumbang saran atas polemik "penghapusan skripsi" bagi mahasiswa S1.
Saya mulai dari sepenggal kisah yang pernah saya alami. Ketika saya masih duduk di salah satu bangku kampus negeri di Semarang. Tepatnya, saat saya masih menjadi mahasiswa S1 pada program studi Sastra Indonesia.
Pada suatu pagi, di tahun 2003, saya sengaja menemui Kepala Jurusan. Saya duduk empat mata dengan beliau. Di atas meja beliau, saya taruh dua manuskrip karya saya, berupa novel dan naskah drama. Lalu, saya sampaikan kepada beliau untuk saya minta bantuan memberi komentar. Alangkah bahagianya hati saya, karena beliau sama sekali tak berkeberatan untuk memberi komentar.
Lepas dari itu, obrolan kami masih berlanjut. Saat itu saya ajukan sebuah pertanyaan mengenai kemungkinan seorang mahasiswa lulus tanpa membikin skripsi. Sebagai gantinya, saya usulkan karya dalam bentuk buku yang diterbitkan.
Kali itu, beliau menjawab, bahwa hal itu mustahil dilakukan. Alasannya, skripsi itu menjadi salah satu kompetensi ilmiah seorang mahasiswa S1. Dan lagi, itu syarat untuk bisa melanjutkan studi di S2.
Saya menghargai jawaban itu. Tetapi, saya agak keberatan. Bagi saya, sebuah karya tidak mungkin dihasilkan dari kekosongan. Karya---lebih-lebih karya sastra---dilahirkan melalui upaya untuk menyelami fakta-fakta yang berkelebatan di dalam kehidupan sehari-hari. Fakta-fakta itu menjadi bahan dasar, diolah dengan meramu bahasa ke dalam kemasan yang terimajinasikan. Sehingga, terkesan lebih hidup.
Betapa, sebuah karya mesti melewati proses yang rumit dan memerlukan kecermatan. Sebuah karya bahkan mungkin sekali untuk menyajikan fakta-fakta secara terperinci. Campurannya dengan olah imajinasi bisa saja membuahkan sebuah metode baru untuk menyingkap fakta-fakta lain yang tidak tertangkap oleh tulisan-tulisan yang sifatnya lugas. Fakta-fakta yang tersembunyi di balik realitas.
Jadi, keberatan saya lebih didorong oleh anggapan yang menempatkan seolah-olah karya sastra hanya sebuah karya rekaan yang tidak bisa dipertanggungjawabkan. Maka, saat itu saya memberanikan diri untuk mengusulkan cara lain bagi mahasiswa untuk lulus. Terutama, melalui karya.
Mengapa begitu? Karena setiap manusia memiliki sisi unik yang juga perlu diakomodir. Tidak semua bisa dipukul rata, harus sama. Ketika dipaksakan untuk melakukan hal yang sama, hasilnya juga akan berbeda. Dengan begitu, potensi yang ada di dalam diri setiap orang bisa saja tidak muncul ke permukaan. Dampaknya, bisa saja akan berantai dan tak berujung.
Bisa saja seseorang akan merasa keliru menentukan pilihan, sehingga bisa saja ia akan membunuh potensi dirinya dan membuangnya jauh-jauh dari kehidupannya. Ia merasa bahwa kompetensinya tidak berguna. Alih-alih menjalankan apa yang mesti ia kerjakan, ia bisa saja berjalan terseok-seok dan merasa kehilangan rasa percaya diri. Parahnya, jika hal itu pada gilirannya justru akan kesulitan mengidentifikasi dirinya sendiri. Bahkan, bisa saja ia mengalami disorientasi. Ngerinya lagi, kalau hal itu mendorong ia terjebak pada trauma.
Seperti yang pernah dialami oleh dua orang kawan satu angkatan saya yang mengalami masa-masa trauma. Saya memahami kedua kawan saya adalah orang-orang yang punya daya kreasi yang tidak diragukan kala itu. Akan tetapi, mereka dipaksa oleh keadaan untuk menjadi "robot penurut".
