[caption id="attachment_99234" align="alignleft" width="150" caption="Pelabuhan Selat Panjang"][/caption]
Selat Panjang adalah ibukota Kabupaten Kepulauan Meranti, Provinsi Riau, yang berpenduduk sekitar 105 ribu orang.Kota ini terletak di Pulau Tebing Tinggi, salah satu dari 13 pulau kabupaten baru di pesisir Sumatera atau Selat Malaka ini.Mungkin anda sudah pernah bersinggungan dengan Selat Panjang karena dari sini banyak dikirim tepung sagu (pati dari batang rumbia) dan berbagai hasil laut olahan seperti teri, ebi, terasi, dan ikan asin.
Ibukota kabupaten baru ini bisa dicapai dari Pekanbaru atau Batam dengan speed boat umum dalam 3 jam.Di antara kota-kota yang ada di pesisir Riau, Selat Panjang adalah kota yang relatif ramai dan dinamis secara ekonomi sejak lama.Diantara potensi yang paling unik adalah produksi tepung sagu yang berasal dari pati pohon rumbia (sejenis pohon palm yang daunnya dibuat atap daun).
Tepung sagu ini kebanyakannya dibawa ke luar, antara lain ke Cirebon, untuk digunakan sebagai bahan baku industri hilir lainnya.Di Selat Panjang sendiri juga telah diproduksi secara terbatas berbagai makanan dari tepung sagu seperti mie, bihun, suhun, mie-tiauw, cendol kering, dan sebagainya.Dari etnis Melayu ada makanan khas dari sagu seperti cream sup berisi ebi dan pakis atau kangkung yang namanya sempolet dan bubur sagu seperti pepeda yang namanya kaperun yang dimakan dengan ikan asam pedas.Salah satu makanan yang dapat dinikmati adalah mie sagu goreng dengan rasa yang istimewa karena ada campuran seafood dengan taste Chinese food.
Di kota berpenduduk Melayu ini memang banyak penduduk keturunan yang mempunyai hubungan dagang dan sosial secara luas ke luar negeri.Di kota ini terdapat beberapa kelenteng yang cukup besar dan terawat karena pada waktu-waktu tertentu banyak wisatawan etnis Cina lokal dan mancanegara yang datang ke Selat Panjang.Pada hari raya Imlek kota ini akan penuh sesak sekitar dua minggu sehingga jalan-jalan penuh dan bunyi mercon bisa tak berhenti sepanjang malam.
Selain untuk mengunjungi keluarga, kesempatan membakar mercon ini lah antara lain yang mengundang para wisatawan itu datang.Tradisi mercon ini dipercaya adalah salah satu cara untuk mengusir hantu yang dapat mengganggu.Makin banyak mercon dibakar seseorang maka akan makin menggembirakannya dan berarti menunjukkan makin tinggi pula kemampuan sosialnya.
Tapi mungkin orang itu tidak mau kalau disebutkan bahwa itu berarti makin banyak pula hantu di sekitarnya.Yang jelas, kalau mau tahu keadaan masyarakat Melayu yang Muslim berbaur dengan berbagai suku dan etnis lain yang juga Muslim atau dari berbagai agama secara harmonis dan khas pesisir Riau, datanglah ke Selat Panjang.
