Jenis-Jenis Harimau
Untuk lebih memahami kekayaan keanekaragaman harimau, mari kita lihat enam jenis harimau yang diakui secara ilmiah:
Harimau Bengal (Panthera tigris tigris): Harimau Bengal merupakan salah satu jenis harimau yang paling umum dan menjadi subspesies terbesar dari harimau. Wilayah persebarannya meliputi India, Bangladesh, Nepal, dan Bhutan. Ciri khasnya adalah warna bulu kuning-oranye dengan garis-garis hitam yang lebih tebal.
Harimau Siberia (Panthera tigris altaica): Juga dikenal sebagai harimau Amur, jenis harimau ini merupakan yang terbesar di antara semua subspesies harimau. Mereka mendiami hutan belantara Siberia Timur, Cina Utara, dan wilayah utara Korea. Harimau Siberia memiliki mantel tebal dan pola garis-garis hitam yang lebih jarang dan lebih pucat daripada harimau Bengal.
Harimau Indochina (Panthera tigris corbetti): Harimau Indochina ditemukan di wilayah Asia Tenggara, termasuk Thailand, Laos, Vietnam, Kamboja, dan bagian barat Malaysia. Ciri khasnya adalah garis-garis yang lebih tebal dan lebih pendek dibandingkan dengan harimau Bengal.
Harimau Malaya (Panthera tigris jacksoni): Jenis harimau ini merupakan yang terkecil di antara semua harimau. Wilayah persebarannya meliputi Semenanjung Malaya dan pulau-pulau Sumatera dan Borneo. Harimau Malaya memiliki bulu lebih pendek dan warna lebih pucat dibandingkan dengan harimau Bengal.
Harimau Sumatera (Panthera tigris sumatrae): Harimau Sumatera merupakan spesies harimau yang endemik di pulau Sumatera, Indonesia. Mereka memiliki ukuran tubuh yang lebih kecil dibandingkan dengan harimau Bengal, dan pola garis-garisnya lebih tipis. Sayangnya, harimau Sumatera masuk dalam daftar kritis dalam daftar merah IUCN karena populasi mereka yang semakin terancam.
Harimau Cina Selatan (Panthera tigris amoyensis): Juga dikenal sebagai harimau Cina, jenis harimau ini hidup di bagian selatan dan tenggara Cina. Harimau Cina Selatan memiliki ukuran tubuh yang lebih kecil dan warna mantel yang lebih pucat dibandingkan dengan harimau Siberia.
Setiap jenis harimau ini memiliki peran penting dalam keanekaragaman hayati dan ekosistem di wilayah tempat mereka tinggal. Sebagai predator puncak, keberadaan mereka berpengaruh pada keseimbangan alam dan menjaga populasi hewan lain dalam batas yang wajar.
Ancaman Kepunahan Harimau
Sayangnya, keberadaan harimau saat ini semakin terancam oleh berbagai faktor. Perburuan liar menjadi salah satu ancaman terbesar bagi harimau. Kulit harimau dan bagian tubuh lainnya sering dicari untuk dijual sebagai barang antik, benda seni, atau bahan obat tradisional tanpa dasar ilmiah. Perburuan liar ini menyebabkan populasi harimau semakin menurun dan mendekati ambang kepunahan.
