Penggulingan Patung Bersejarahkah: Edward Colston

Dalam pekan terakhir para pemprotes anti-rasisme semakin memuncak begitu juga dengan wilyah inggirs dibagian Bristol.

Penggulingan patung Edward Colston di Bristol, sebuah kota di barat daya Inggris, oleh pengunjuk rasa anti-rasisme disambut dengan adegan-adegan yang meriah oleh para pemprotes, mengakui fakta bahwa ia adalah seorang pedagang budak yang terkenal kejam.

Demonstran pada hari Minggu memasang tali pada patung perunggu 5,5 meter (18ft) yang telah berdiri di Colston Avenue sejak 1895 sebagai peringatan untuk karya-karya filantropinya sebelum kita menariknya ke bawah. Kata para pengunjuk rasa

Patung Colston kemudian digulingkan ke Pelabuhan Bristol di dekat jembatan bernama Jembatan Pero, setelah Pero Jones - seorang lelaki yang diperbudak yang hidup dan mati di kota di bagian akhir abad ke-18, setelah sebelumnya "dibeli" oleh pemilik budak di usia 12.

Kisah Edward Colston

Edward Colston, yang lahir pada tahun 1636 dari keluarga pedagang kaya, secara mencolok terlibat dalam satu-satunya perusahaan perbudakan resmi Inggris pada saat itu, (Royal African Company) dan Bristol berada di jantungnya Colston.

Perusahaan itu mengangkut puluhan ribu orang Afrika melintasi Samudra Atlantik, terutama untuk bekerja di perkebunan gula di Karibia dan juga  sebagai petani tembakau yang berkembang di koloni baru Amerika Utara di Virginia. Setiap orang yang diperbudak memasang inisial perusahaan di dada mereka.

Bristol, sebagai pelabuhan internasional, berada di pusat perdagangan budak dan mendapat untung besar secara finansial - tidak hanya pembuat kapal dan budak, tetapi juga investor seperti Colston, yang akan membeli saham dalam pelayaran budak antara-lain Inggris, Afrika Barat, dan Karibia.

Peringatan perunggu, yang telah ada sejak 1895, telah menjadi subjek petisi 11.000 kuat untuk menghapusnya. Warga, termasuk komunitas besar kota yang berasal dari Karibia, malu dengan apa yang diwakili Colston.

Colston telah menjadi tokoh kontroversi besar di Bristol dengan upaya yang dilakukan untuk mengubah nama Colston Hall, tempat musik terbesar di kota di antara banyak upaya untuk "mendekolonisasi" kota. Colston memberikan banyak uang kepada badan amal setempat dan itu membantu menjelaskan mengapa namanya dibuat di banyak gedung publik di kota, termasuk lembaga pendidikan dan ekonomi.

Inggris secara resmi menghapuskan perdagangan budak pada tahun 1807 oleh Undang-Undang Parlemen tetapi perbudakan itu sendiri secara resmi dilarang di wilayah Inggris pada tahun 1834.

Secara keseluruhan, lebih dari 12 juta orang Afrika diperkirakan telah diekspor ke Dunia Baru, di antaranya sekitar dua juta diyakini telah musnah dalam perjalanan.

https://www.kompasiana.com/reksabuana