Pajak Karbon, Inovasi Solusi Atasi Polusi

Dalam jangka panjang, konsumen pasti enggan membeli produk dengan emisi karbon tinggi. Lebih mahal soalnya, kan? Selanjutnya, distributor memiliki insentif untuk melakukan metode distribusi yang ramah lingkungan. 

Produsen juga memiliki insentif untuk memotong emisi karbon dalam proses produksinnya. Akhirnya, seluruh value chain terdorong untuk mengurangi emisi karbon dalam kegiatan ekonomi. 

Dibandingkan dengan membuat regulasi baru, pajak karbon tidak menimbulkan pasar gelap, lebih mudah diawasi, dan memberikan net gain bagi pemerintah maupun value chain. Mengapa demikian? 

Untuk menggambarkannya, mari kita umpamakan karbon sebagai daging ayam. Jika pemerintah membuat regulasi baru untuk membatasi konsumsi daging ayam, regulasi itu pasti gagal. Mengapa? Pertama, pemerintah tidak akan mampu mengawasi seluruh aktivitas konsumsi daging ayam di masyarakat. Kedua, pasar gelap (black market) daging ayam pasti muncul dalam perekonomian. 

Lihat saja Berlin pasca Perang Dunia Kedua. Pasar gelap marak bermunculan karena pembatasan konsumsi (rationing) dan pengendalian harga (price controls) dari Otoritas Sekutu. Penduduk menggunakan rokok Amerika dan Cognac sebagai alat tukar. Mereka melakukannya untuk mendapatkan barang-barang yang sulit didapatkan di pasar resmi. 

Ketiga, regulasi ini pasti membutuhkan corrective action yang inefisien untuk mengatasi dua kegagalan sebelumnya. Pemerintah perlu mengadakan pengawasan tambahan di pasar daging ayam, yang pastinya perlu biaya. Biaya itu tidak ditanggung oleh pemerintah; Kita sebagai pembayar pajak yang menanggungnya. 

Hal yang sama juga terjadi pada karbon. Regulasi pembatasan emisi karbon sama saja dengan menciptakan pasar gelap dan pengawasan tambahan. Pada akhirnya, pemerintah merugi karena belanja publik yang meningkat. Kita juga merugi karena harus membayar peningkatan tersebut. 

Mari kita bandingkan dengan penerapan pajak karbon. Dengan menelurkan kebijakan ini, pemerintah mengirimkan sebuah sinyal yang jelas pada sektor privat; We are not fiddling with your business. 

Tetapi, pemerintah akan memengaruhi pengambilan keputusan ekonomi mereka, dengan mengenakan pajak bagi emisi karbon sebagai eksternalitas negatif. 

Sehingga, implementasi pajak karbon tidak akan menimbulkan pasar gelap. Mengapa? Emisi karbon tidak dibatasi melalui legal enforcement. Value chain dibebaskan untuk mengeluarkan emisi karbon sesukanya. Tetapi, mereka harus siap untuk menanggung pajak yang lebih tinggi, dan membuat output mereka menjadi kurang kompetitif. 

Selain itu, pajak karbon juga lebih mudah untuk diawasi. Instrumen ini memiliki indikator dan mekanisme pengawasan yang jauh lebih jelas. Indikator yang digunakan adalah emisi karbon yang dihasilkan oleh operasional suatu unit ekonomi. Sementara, mekanisme pengawasannya sama seperti pajak tidak langsung lainnya, yang menggunakan sistem self-assessment.