 Gajah Sumatera: Raksasa Pemjaga Hutan yang Rentan Punah
Di antara rimbunnya hutan hujan Sumatera, hiduplah Gajah Sumatera (Elephas maximus sumatranus), mamalia darat terbesar di Asia Tenggara. Dengan belalai panjang, telinga lebar, dan gading yang kokoh, Gajah Sumatera berperan penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem hutan. Namun, keberadaan raksasa ramah ini tengah terancam punah.
**Penghuni Hutan Sumatera**
Gajah Sumatera merupakan subspesies tersendiri dari Gajah Asia. Mereka hidup berkelompok matriarkal, dipimpin oleh gajah betina tertua. Habitat alami mereka adalah hutan dataran rendah dan berbukit di Sumatera. Gajah Sumatera dikenal sebagai pemakan tumbuhan yang handal, mampu memakan hingga 150 kg dedaunan setiap harinya. Aktivitas mereka dalam mencari makan turut menjaga kesehatan hutan dengan menyebarkan biji-bijian dan nutrisi penting.
**Menelusuri Jejak Kepunahan**
Sayangnya, populasi Gajah Sumatera kian menyusut. Perkiraan terbaru menyebutkan hanya tersisa sekitar 2.500 individu. Faktor utama penyebabnya adalah:
* **Perambahan habitat:** Semakin luasnya pembukaan lahan untuk perkebunan dan pembangunan menyebabkan hilangnya hutan tempat tinggal Gajah Sumatera.
* **Konflik Gajah-Manusia:** Menyempitnya habitat membuat Gajah Sumatera terdesak ke area pemukiman, sehingga terjadi konflik yang merugikan kedua pihak.
* **Perburuan liar:** Gading Gajah Sumatera masih diincar untuk perdagangan ilegal, meskipun perdagangan ini dilarang.
**Harapan untuk Masa Depan**
Upaya pelestarian terus digalakkan untuk menyelamatkan Gajah Sumatera dari kepunahan. Berikut beberapa langkah yang dilakukan:
* **Pengawasan ketat:** Peningkatan patroli dan penegakan hukum di kawasan konservasi untuk mencegah perburuan liar.
* **Pembentukan koridor:** Menciptakan jalur penghubung antar habitat yang terpisah untuk pergerakan Gajah Sumatera.
* **Program konservasi:** Mengembangkan program yang mengedepankan keseimbangan antara keberadaan Gajah Sumatera dan masyarakat sekitar.
**Bersama Lindungi Gajah Sumatera**
