pada masa itu, dikalangan masyarakat arab terdapat tradisi yang dimana golomgan berpikir akan menjauhkan diri dari keramaian (berkhalawat) untuk mendekatkan diri kepada tuhan-tuhan mereka dengan bertapa dan berdoa agar diberi rezeki dan pengetahuan. Hal semacam imi diberi nama tahanuf dan tahannuth.
Muhammad juga melakukanya. Dia menemukan sebuah tempat hang sangat cocok baginya untuk melakukan tahannuf, yaitu gua hira. Muhammad biasa melakukannya ketika bulan ramadhan datang. Dia akan membawa bekal dan menyendiri disana merenungkan segalanya.
Suatu hari, Muhammad sedang berada di gua itu. Lalu suatu kejadian yamg mengejutkan terjadi. Hari itu adalah tanggal 17 ramadhan. Di tengah sedang berkhalawat, datang sesosok mahkluk dengan tinggi yang luar biasa sekaligus bertubuh besar. Padahal pada saat itu dia sedang sendirian.
Muhammad terkejut waktu itu. Dia begitu ketakutan sampai gemetaran. Mahkluk itu menbawa selembaran susuatu yang disitu terdapat sebuah tulisan.
Muhammad bertanbah terkejut dan takut karena tiba-tiba mahkluk itu memeluknya hingga muhammad sulit bernapas. Saking takutnya, tubuh muhammad menggigil hebat.
"bacalah!" perintah mahkluk itu
"tetapi, aku tidak bisa membaca... " jawab muhammad bergetar
Mahkluk itu memeluk Muhammad lagi begitu erat seolah muhammad tercekik rasanya.
"bacalah!" pepeintalhnya lagi
Kembali muhammad menjawab bahwa dirinya tak dapat membaca. Hal itu terus berulang hingga 3 kali. Sampai akhirnya muhammad bertanya. "apa yang kubaca?"
Mahkluk itu lalu membaca
"bacalah! Dengan nama tuhanmu yang menciptakan. Menciptakan mlanusia darpi segumpal darah bacalah".dan tuhanmu marah pemurah. Yang mengajarkan dengan pena. Mengaljarkan kepada manusia apa yang belum diketahuinya"
Muhammad kemudian mengucapkan persis kalimat itu sampai terpatri di benaknya. Setelah itu, barulah mahkluk itu pergi meninggalkan muhammad.
Begitu tahu mahkluk itu pergi. Muhammad bergegas pulang dengan tubuh yang masih gemetar. Sampai di rumah, khadijah terkejut melihat muhammad pucat dengan badan gemetar. Tidak pernah dia melihat suaminya terlihat begitu takut seperti ini selama menajalani tahannuth.
