Pasar tradisional masih sulit lepas dari citra kumuh, sumpek, apek. Walaupun di beberapa kota besar sudah punya punya pasar tradisional yang didandani secara modern, tapi di kota-kota kecil bahkan sampai ke kampung-kampung, pasar tradisional masih tetap 'tradisional'.
Harus diakui, pasar modern menawarkan banyak hal yang membuat orang senang berkunjung ke sana ketimbang pasar tradisional. Suasana yang nyaman, barang-barang yang lengkap dan tertata rapi membuat pembeli betah berbelanja.
Tapi kenapa pasar tradisional masih tetap eksis? Apa yang membuat masyarakat Indonesia masih senang berbelanja di pasar nan rempong tersebut?
Saya menemukan jawabannya saat hadir dalam Festival Pasar Rakyat yang digagas Yayasan Danamon Peduli dan Kompasiana di Bentara Budaya Jakarta akhir Desember lalu.
Kebetulan Garin Nugroho turut hadir dan didapuk memberikan sepatah kata. Sutradara kondang ini  mengatakan, hal yang tak bisa dibeli di pasar modern dan hanya ada di pasar tradisional adalah interaksi. Ya, interaksi antara penjual dan pembeli.
Di pasar modern nan nyaman tak akan ada tawar-menawar antara pedagang dan pembeli. Tak ada tarik ulur harga. Tak ada percakapan.
Tak mungkin rak susun di swalayan modern seketika menjulurkan tangan dan menepuk pundak calon pembeli sambil berkata," Eh, yang kemarin belanja ya? Mau beli apa lagi? Mari sini,". Tak mungkin. Itu hanya akan terjadi di pasar tradisional.
"Dengan kata lain, hanya di pasar tradisional kita menjadi manusia," kata Garin.
Garin bisa menarik kesimpulan itu bukan tanpa dasar. Dia sudah berkunjung ke banyak pasar tradisional di berbagai pelosok nusantara. Mulai dari pasar tradisional di Papua sampai pasar terapung di Banjarmasin. Semua punya satu benang merah yaitu interaksi sosial yang intens.
Ucapan Direktur Bank Danamon Michellina Triwardhany mungkin bisa jadi penegas teori Garin. Dhany mengatakan, sudah saatnya kita kembali ke pasar tradisional karena hanya di pasar inilah kita dikenal. Hanya di pasar rakyat seperti ini kita bisa disapa oleh penjual.
"Di pasar modern kita hanya sebuah angka," ujarnya filosofis.
