Lingkungan merupakan media yang digunakan makhluk hidup untuk berinteraksi demi kelangsungan hidupnya, dan dicirikan oleh kesatuan unsur-unsur penyusun kehidupan, seperti makhluk hidup, kondisi, dan kekuatan yang saling mempengaruhi. Saat ini pencemaran lingkungan sudah menjadi keadaan darurat dan semua pihak perlu berbincang bersama dan mencari solusi. Sebab, kerusakan lingkungan berdampak pada kehidupan modern. Kerusakan lingkungan dapat terjadi karena berbagai sebab. Hal ini sebagian disebabkan oleh perilaku manusia itu sendiri.
Manusia adalah makhluk hidup yang menjadi komponen utama yang berada di lingkungan. Pada umumnya pekerjaan yang dilakukan masyarakat merupakan upaya untuk memenuhi kebutuhan hidup dirinya dan keluarganya, sehingga kegiatan yang dilakukannya adalah kegiatan ekonomi. Menurut (Wiyatna, dkk: 2015), kegiatan ekonomi adalah kegiatan yang dilakukan individu untuk memperoleh penghasilan guna memenuhi kebutuhan hidup dirinya dan keluarganya. Selain itu (Lubis:2014) mengatakan bahwa kegiatan ekonomi adalah kegiatan penduduk yang didorong oleh motivasi tertentu dengan memanfaatkan lingkungan (biologis, abiotik, dan sosial) untuk memenuhi kebutuhan kelangsungan hidup manusia dan keluarganya. Manusia mempunyai dampak yang sangat besar terhadap lingkungannya. Hal ini terlihat dari berbagai aktivitas-aktivitas yang dilakukan masyarakat untuk mendapatkan keuntungan yang banyak sehingga menimbulkan aktivitas yang merusak dan mengancam kehidupan lingkungan. Keinginan manusia yang tidak terbatas akan mendorong untuk terus melakukan eksploitasi terhadap lingkungan. Selain itu pola hidup yang kurang memperhatikan kebersihan juga menjadi faktor pemicu.
Hampir seluruh wilayah Indonesia terkena dampak pencemaran lingkungan, hal ini  juga berdampak pada wilayah Kabupaten Mandailing Natal yaitu di wilayah Kotanopan. Kotanopan yang dijuluki Kota Pejuang merupakan salah satu kecamatan di Mandailing Natal yang berpenduduk sekitar 26.204 jiwa. Selain itu, sungai yang mengalir melalui kawasan ini adalah Sungai Batang Gadis yang menjadi sumber air dan mata pencaharian penduduk setempat. Mata pencaharian masyarakatnya bertumpu pada pertanian, termasuk budidaya padi, karet, dan kakao. Kemudian kayu manis dan tembakau juga menjadi mata pencaharian penduduknya.
Awalnya Kotanopan termasuk kecamatan yang sangat indah, sejuk, dan bersih. Namun sekarang Kotanopan sudah mulai tercemar karena kurangnya kesadaran masyarakat dalam menjaga keasrian alam terutama dalam bidang kebersihan. Masyarakat lebih cenderung membuang sampahnya ke sungai dibandingkan ke tempat pembuangan sampah, sehingga terjadi pencemaran. Pemerintah sudah menegaskan warga untuk membuang sampahnya di tempat yang telah ditentukan. Banyak juga himbauan untuk berhenti membuang sampah sembarangan, namun masyarakat menghiraukannya, bahkan masyarakat tetap membuang sampahnya di tempat yang dilarang. Bidang pertanian juga dapat merusak lingkungan, pencemaran dapat terjadi pada pertanian karena penggunaan pestisida yang  jumlahnya tidak tepat.
Pemerintah telah melakukan berbagai upaya untuk mengatasi masalah pencemaran lingkungan. Salah satu solusi yang dilakukan pemerintah untuk mengatasi permasalahan pencemaran lingkungan adalah dengan melakukan penanaman pohon di sepanjang jalan yang berguna untuk mengurangi pencemaran udara. Selain itu, himbauan-himbauan untuk membuang sampah pada tempatnya juga terus dilakukan, misalnya dengan papan iklan atau spanduk, yang juga bertujuan untuk mengedukasi masyarakat tentang pentingnya menjaga lingkungan hidup. Pemerintah sangat mengharapkan masyarakat untuk ikut serta dalam menjaga kebersihan demi keindahan alam.
