Menanti Debut Ihsan, Jonatan, dan Anthony di All England

Seperti halnya Ihsan dan Jonatan, Anthony (unggulan ke-3 babak kualifikasi) juga berada di paruh bawah undian babak kualifikasi. Pada babak pertama, Anthony akan berhadapan dengan tunggal putra India, Sameer Verma. Keduanya belum pernah bertemu. Bila berhasil mengatasi Sameer, Anthony akan berhadapan dengan pemenang antara Vladimir Malkov (Rusia) dan R. M. V Gurusaidutt (India). Di atas kertas, seharusnya Anthony mampu menggenggam tiket babak utama (jatah Q3).

Undian babak utama All England per 16 Februari 2016 tampak seperti gambar 3.

Bila duel antara Ihsan dan Jonatan terjadi, maka pemenang di antara keduanya akan berhadapan dengan lawan tangguh, Juara World Supreseries Final 2015, unggulan ke-4, Kento Momota, dari Jepang. Bila Ihsan lolos ke babak utama, maka Ihsan akan menantang Kento untuk yang kedua kalinya, setelah pertemuan perdana di babak final Badminton Asia Team Championships tempo hari. Ini akan menjadi kesempatan Ihsan untuk menyamakan skor saling berhadapan.

Bila Anthony berhasil ke babak utama, pebulu tangkis veteran asal Hong Kong, Hu Yun sudah menanti. Anthony belum pernah sekalipun berhadapan dengan Hu. Dilihat dari peringkat dan pengalaman, Hu masih lebih unggul. Namun, Anthony punya bekal bertanding yang cukup bagus saat berhadapan dengan lawan yang berperingkat lebih baik. Tian Houwei (unggulan ke-8), Srikanth Kidambi, dan Kento, yang berada di undian bawah pernah dikalahkan Anthony.

Tampil pada babak utama pada turnamen sekelas All England tentu bukan perkara mudah. Namun, peluang bagi Ihsan, Jonatan, dan Anthony tetap terbuka. Bahkan berpeluang untuk melangkah lebih dari “sekadar” tampil di babak utama. Semoga keberhasilan meraih gelar juara di Hyderabad menjadi motivasi bagi ketiganya untuk mengeluarkan kemampuan terbaik di Birmingham.

Alur Laut, 28 Februari 2016

Sumber gambar:
westmidspolfed.com (gambar teratas).
Screenshot dari bwfcorporate.com (gambar 1).
Screenshot dari All England Open SSP 2016 - DRAW (gambar 2 dan 3).
badmintonindonesia.org (gambar terakhir).