Rahasia di Balik Nama Panggilan Hewan Peliharaan

Selama ribuan tahun, manusia telah berevolusi bersama Felis silvestris catus, atau yang kita kenal sebagai kucing rumah. Dari hewan liar, kucing yang didomestikasi bisa membuktikan diri mereka sebagai pemburu tikus yang mahir pada peradaban agraria awal. 

Seiring perjalanan waktu, manusia akhirnya menyadari kucing adalah hewan peliharaan yang berharga yang harus dilindungi dengan segala cara.  

Tak hanya dijaga dan dilindungi, kucing juga sering diperlakukan sebagai anggota keluarga sendiri. Mereka dibiarkan berkeliaran di sekeliling rumah, tidur dan makan bersama, hingga diberi nama panggilan khusus agar mudah mengajaknya berbicara.

Nama Panggilan Menunjukkan Ikatan Kasih Sayang

Di balik nama panggilan kucing, dan juga hewan peliharaan pada umumnya, ada hubungan erat antara hewan dan majikannya. Penggunaan idiom pribadi (nama julukan) merupakan tanda kita memiliki ikatan khusus dengan mereka.

Memanggil hewan peliharaan dengan nama khusus adalah bentuk kasih sayang kita terhadapnya. Sama dengan ketika kita memanggil pasangan, atau teman dan sahabat dengan julukan tertentu.

Menurut Suzanne Degges-White, seorang penasihat dan profesor di Northern Illinois University, penggunaan lelucon dan idiom pribadi sebagai nama panggilan berkembang seiring waktu dalam kemitraan yang bahagia.

"Ketika pasangan semakin dekat dan hubungan mereka terbangun, penggunaan idiom pribadi dan lelucon dalam diri meningkat," tulis Degges-White dalam Psychology Today. "Faktanya, penelitian menunjukkan bahwa penggunaan idiom pribadi adalah tanda solidaritas hubungan."

Perhatikan saja perubahan panggilan pada pasangan kita masing-masing. Saat masih berteman, kita memanggil dengan namanya saja. Ketika hubungan itu semakin meningkat (semakin mesra), kita cenderung memanggilnya dengan nama panggilan khusus. 

Dari yang semula "Wi, Dewi.." atau 'Jamilah' menjadi 'Sayang' dan disingkat 'Say' atau 'Yang' saja, hingga panggilan akrab kebarat-baratan seperti 'Babe' atau 'Honey'.

Begitu pula dengan nama panggilan hewan peliharaan. Ketika ia kita pelihara, kita jadikan seperti anggota keluarga sendiri, tidak ada yang memanggilnya 'Kucing', 'Anjing', atau 'Burung'. Semua pemilik hewan peliharaan memiliki nama panggilan khusus bagi hewan mereka.

"Saya pikir kita menggunakan istilah sayang untuk orang-orang yang kita cintai dan itu termasuk hewan peliharaan yang merupakan bagian dari keluarga kita," kata ahli perilaku hewan Frania Shelley-Grielen. "Oleh karena itu, kita mengekspresikan kasih sayang bukan hanya dengan ekspresi fisik -seperti membelai atau mengelus- tetapi juga penegasan verbal tentang kasih sayang itu sendiri."

Dari mana nama hewan peliharaan itu berasal?

Biasanya, nama hewan peliharaan diambil atau terinspirasi dari karakteristik fisik hewan tersebut. Dipanggil 'Blacky', 'Belang' atau 'Putih' karena warna kulitnya. 

Kucing di rumah saya beri nama 'Bundel' karena wajahnya yang pendek, khas kucing persia.  Sedangkan kucing kampung yang sering ikut numpang makan oleh anak saya dipanggil 'Panda' karena warna kulitnya hitam putih mirip panda. 

Nama panggilan juga bisa berasal dari sifat kepribadian atau tingkah lakunya. Kucing belang tiga yang baru saya adopsi dipanggil 'Gidget' karena menurut anak saya tingkahnya mirip dengan karakter anjing bernama 'Gidget' di film Secret Life of Pets.

Hewan peliharaan juga kerap dipanggil dengan nama orang. Mungkin pemiliknya memiliki kenangan tertentu pada orang tersebut, atau hanya lelucon saja. 

Namun yang jelas, dengan memberi nama hewan peliharaan berdasarkan nama orang, ini merupakan bentuk pengakuan adanya ikatan khusus antara pemilik hewan dengan orang tersebut.

Baik itu Blacky, Belang, Putih, Bejo, Lupus, Unyil atau apapun nama panggilan yang kita sematkan pada hewan peliharaan, itu menunjukkan adanya ikatan yang melampaui bahasa. 

Siapa tahu, hewan peliharaan juga memiliki panggilan khusus untuk majikannya. Saya sendiri cukup yakin si Bundel dan Gidget memanggil saya dengan julukan "Penyayang Kucing".