"The Replacements", Setiap Atlet Selalu Memimpikan Kesempatan Kedua

Pada tahun 1987, para pemain sepakbola profesional di NFL (National Football League) Amerika serikat mogok bermain. Mogoknya para pemain tersebut memusingkan pengurus klub, karena tiket pra musim sudah banyak terjual. 

Para penggemar dan suporter klub tentu akan kecewa bila pertandingan yang tiketnya sudah mereka beli tiba-tiba saja dibatalkan. Mau tidak mau, beberapa klub terpaksa mencari pemain pengganti sampai mereka menemukan kesepakatan dengan para pemain profesional.

Aksi mogok para pemain pro NFL inilah yang menjadi ide dasar film The Replacements (2000). Dibintangi Keanu Reeves dan Gene Hackman, The Replacements adalah film yang sangat menghibur, tidak bosan untuk ditonton berulangkali.

Film ini menceritakan perjuangan para pemain pengganti di klub Washington Sentinels yang mengantarkan klubnya lolos babak play off. Karena pemain profesionalnya ikut dalam aksi pemogokan, pemilik klub Jack Warden (Edward O'Neil) memanggil kembali mantan pelatih Jimmy McGinty (Gene Hackman) untuk merekrut dan melatih beberapa pemain pengganti agar pertandingan-pertandingan tetap berlangsung.

Jimmy menyanggupi, dengan syarat khusus; dia dibebaskan untuk memilih pemainnya, tidak boleh ada intervensi dari siapapun juga. Pemilik klub yang sudah kadung jengkel dengan pemain profesionalnya menyetujui syarat Jimmy. Dengan pertandingan reguler tersisa 4 gim, Washington Sentinels butuh 3 kemenangan supaya bisa melaju ke babak play off.

Jimmy lalu memanggil dan melatih para pemain pengganti yang komposisinya sangat campur aduk. Ada dua bersaudara penjaga rapper, Andre Jackson (Michael Taliferro) dan Jamal Jackson (Faison Love); narapidana Earl Wilkerson (Michael Jace);  Polisi dari SWAT Team yang kejam, Daniel Bateman (Jon Favreau) serta pegulat sumo yang hobi makan telur rebus, Jumbo (Ace Yonamine).

Jimmy juga menambahkan seorang tuna rungu Brian (David Denman) ke dalam timnya; Nigel Gruff (Rhys Ifans), mantan pemain sepakbola tim Cardif, Wales yang selalu merokok; Clifford Franklin (Orlando Jones), seorang penjaga toko yang larinya sangat cepat tapi tidak bisa menangkap bola;  serta seorang  pendeta (Troy Winbush). Untuk posisi quarter back yang sangat vital, Jimmy memanggil kembali mantan bintang sepak bola perguruan tinggi Shane Falco (Keanu Reaves).

Usai kegagalannya di ajang Super Bowl, Falco masih belum bisa menghilangkan kenangan buruknya di pertandingan final tersebut. Hari-harinya dilalui dengan membersihkan kapal di sebuah pelabuhan kecil di Washington. Ketika Jimmy menawarinya untuk bergabung jadi pemain pengganti, Falco awalnya menolak. 

Semangatnya untuk bermain sepakbola sudah hilang. Tapi Jimmy mengatakan pada Falco, tidak ada salahnya untuk mengambil kesempatan kedua. Falco bisa  menjadi bagian dari sesuatu, yakni kemungkinan untuk dikenang lagi karena bisa mengantarkan Washington Sentinel melaju ke babak play off.

The Replacements bukan sekedar film bertema olahraga biasa. Boleh dibilang, ini adalah film komedi olahraga terbaik. Selain unsur komedinya yang kental dan disajikan secara halus, banyak lagu-lagu keren era '80an yang mengiringi film ini.

Dengarkan saja lantunan tembang legendari We Will Rock You, Unbelieveble, dan yang paling tak terlupakan adalah tembang I Will Survive dalam adegan nyanyi bersama para pemain pengganti tersebut saat mendekam di penjara.

Komedi yang disajikan juga bisa membuat penonton tertawa lepas, bukan sekedar tersenyum simpul. Pastikan jangan sampai wadah cemilan atau minuman ringan terlepas saat menyaksikan adegan tim lawan dibuat melongo dengan tarian erotis dari pemandu sorak klub Washington Sentinels. Juga jangan sampai meleleh saat melihat adegan romantis antara Falco dan ketua tim pemandu sorak yang cantik Brooke Langton (Annabelle Farrell).

The Replacements memang film yang tak bosan untuk ditonton ulang. Tak hanya karena komedinya yang tetap bisa membuat tertawa. Pesan yang ditanamkan dalam film ini juga tak lapuk dimakan jaman.

Secara satir, film ini menyindir kelakuan manja para pemain bintang yang diidolakan penggemarnya. Para pemain profesional, yang sudah digaji besar masih kurang puas hingga melakukan aksi mogok main. Menanggapi aksi tersebut, pelatih Jimmy cuma berkomentar singkat pada pemilik klub, '' Anda tidak punya pemain. Mereka semua terbang ke istana pribadi mereka. ''

Sekilas, plot cerita The Replacements mirip dengan The Longest Yard yang dibintangi Adam Sandler dan Chris Rock. Sama-sama film komedi bertema olahraga sepakbola. Tokoh utamanya juga sama, mantan quarter back bintang NFL yang pernah gagal. Dan kedua film ini juga membawa pesan yang sama; setiap atlet selalu memimpikan kesempatan kedua. Selalu ada kesempatan untuk bisa menjadi bagian dari sesuatu yang hebat dan besar, tak peduli seberapa singkat waktunya.

Sebagai catatan, tim sepakbola Washington Redskins yang dalam film ini diganti menjadi Washington Sentinels berhasil memenangkan Super Bowl usai para pemain pengganti mengantarkan timnya menembus babak play off.

The Replacements:

Sutradara, Howard Deutch; Skenario oleh Vince McKewin; Studio Warner Brothers; Running time: 105 menit. Rating umur: PG-13

Daftar pemain: 

Keanu Reeves (Shane Falco), Gene Hackman (Jimmy McGinty), Orlando Jones (Clifford Franklin), Jon Favreau (Daniel Bateman), Brooke Langton (Annabelle Farrell), Rhys Ifans (Nigel Gruff), Michael Taliferro (Andre Jackson), Faison Love (Jamal Jackson), Michael Jace (Earl Wilkerson), Ace Yonamine (Jumbo Fumiko), Troy Winbush (Walter Cochran), David Denman (Brian Murphy) Jack Warden (Edward O'Neil), John Madden dan Pat Summerall sebagai dirinya sendiri.