Asal-usul Istilah 'Greenwashing'

Asal-usul Istilah 'Greenwashing'
Oleh Wiwiek Prihandini.

Istilah greenwashing dikemukakan pertama kali pada tahun 1986 oleh Jay Westerveld, seorang aktivis lingkungan hidup dari bagian Utara New York. Jim Montavalli dalam artikelnya berjudul 'A History of Greenwashing: How Dirty Towels Impacted the Green Movement' yang dimuat dalam Daily Finance 12 Februari 2011 menceritakan bagaimana Jay Westerveld menemukan istilah ini.

Pada suatu saat di pertengahan tahun 1983, Jay Westerveld mengambil sebuah kartu di sebuah kamar hotel di Pasifik Selatan dan membaca kalimat berikut: "Selamatkan Planet Kita: Setiap hari, jutaan galon air terbuang sia-sia" digunakan untuk mencuci handuk yang hanya digunakan sekali. Anda yang menentukan pilihan: Handuk di rak berarti, 'Saya akan menggunakannya lagi.' Handuk di lantai artinya, 'Tolong ganti.' Terima kasih telah membantu kami melestarikan sumber daya penting bumi. Kartu tersebut dihiasi dengan tiga anak panah hijau yang membentuk simbol daur ulang.

Westerveld melihat ironi dalam gerakan "simpan handuk" yang dilakukan oleh pihak hotel, karena dia melihat bahwa di sisi lain pihak hotel telah menyia-nyiakan sumber daya dengan berbagai cara, misalnya dengan tidak mencuci kain dalam jumlah banyak yang akan dapat menghemat uang perusahaan. 

Westerveld mengecam bahwa pihak hotel telah membajak konsep 'ramah lingkungan' demi untuk meningkatkan pendapatan perusahaan. Maknanya sudah hilang, dan ini bukan tentang membuat planet ini lebih hijau lagi.

Pada tahun 1986, ketika dia sedang menulis makalah tentang multikulturalisme, Westerveld teringat akan catatan tersebut. Seorang temannya yang bekerja untuk sebuah majalah sastra memintanya untuk menulis esai tentang hal itu. Karena majalah tersebut memiliki jumlah pembaca yang besar di sekitar Kota New York, tidak lama kemudian istilah 'freenwashing' tersebut menjadi populer di media yang lebih luas.

Meskipun dia mungkin yang menciptakan istilah tersebut, namun sesungguhnya orang lain sudah mengenal konsep greenwashing jauh lebih awal dari itu. Menurut CorpWatch, ketika gerakan "ekologi" mulai berkembang pada pertengahan hingga akhir tahun 1960-an, perusahaan berusaha untuk ikut-ikutan, dan kritikus sosial Jerry Mander menggambarkan upaya licik mereka sebagai "pornografi lingkungan".

Saat ini, istilah greenwashing merujuk pada praktik di mana sebuah perusahaan atau organisasi memberikan kesan palsu atau menyesatkan tentang seberapa ramah lingkungan produk, layanan, atau kebijakan mereka. Tujuannya adalah untuk memperoleh keuntungan dari citra hijau yang sebetulnya tidak mencerminkan realitas kegiatan operasional mereka. ***

Link:
https://web.archive.org/web/20150923212726/http://www.dailyfinance.com/2011/02/12/the-history-of-greenwashing-how-dirty-towels-impacted-the-green/