Kompetisi Sesungguhnya ialah Melawan Diri Sendiri

Ide tulisan ini muncul sejak tadi malam, sebelum tidur, sepulang dari melakukan Strength Training bersama ASICS Running Club. Selepas Strength Training, aku dan teman seperjuangan (Fari) menyempatkan diri untuk berbincang di Food Court lantai paling atas Plaza Senayan. Sekitar satu jam kami bercerita ngalor ngidul tentang kehidupan. 

Dok. ASICS Running Club 

Salah satu yang paling memicu obrolan serius sebagai sumber munculnya ide ini ialah, "tadi pagi aku akhirnya sudah melalui tes penempatan IELTS". 

Fari pun ikut bergembira, karena ia mengetahui keinginan aku untuk kursus IELTS sejak beberapa bulan yang lalu. Bahkan sesungguhnya, sebelum aku mengenal Fari, keinginan untuk mengikuti kursus Bahasa Inggris sudah ada sejak SMA. Hanya saja memang aku selalu menunda keinginan tersebut untuk menjadi kenyataan dengan berbagai alasan. 

Kebetulan, pada tanggal 9 Juni yang lalu, aku mendapatkan voucher gratis untuk mengikuti placement test dari Study Expo yang diadakan oleh SUN Education. Meskipun voucher tersebut berlaku hingga 9 Juli, aku sudah menunda cukup lama untuk mengambil test ini. 

Maka, tepat hari rabu tanggal 19 Juni kemarin, aku memutuskan untuk tidak menunda-nunda lagi untuk melakukan tes. Akhirnya kuputuskan untuk menghubungi PIC-nya dan menjadwalkan tes keesokan harinya (20 Juni 2024). 

Tes terdiri dari empat rangkaian. Dimulai dari listening selama 40 menit, reading 60 menit, writing 60 menit, dan terakhir speaking 15 menit. 

Hal yang paling kusuka dari tes ini ternyata Writing. Padahal sebelum mengikuti tes, diriku paling takut dengan Writing mengingat banyak teman-teman yang mengatakan adalah Writing/menulis ialah bagian yang paling sulit dari IELTS. Sehingga banyak orang yang mendapatkan nilai terkecil di bagian Writing. Sisanya, jujur aku pasrah. Karena toh juga aku mengikuti tes penempatan ini untuk dapat mengikuti kursus ke depannya. 

Untuk Reading/membaca, sesungguhnya tidak dapat disamakan dengan kegiatan membaca pada umumnya. Karena di tes ini, banyak pertanyaan yang menurutku disampaikan cukup sulit untuk dimengerti karena jawabannya tidak mudah ditemukan di bagian bacaan. 

Alasannya, vocabulary-nya banyak yang diganti. Sehingga kita perlu memahami terlebih dahulu maksud dari satu kata pada pertanyaan dan berusaha untuk mencari padanan kata lainnya (sinonim) pada bacaan.

Dari pengalaman mengikuti tes penempatan ini, Fari langsung mengajakku untuk berlatih berbicara menggunakan Bahasa Inggris. Menurut Fari, cara berbicaraku menggunakan Bahasa Inggris masih bisa dimengerti. Aku hanya perlu lebih percaya diri dan tidak harus selalu memikirkan tentang grammar sebelum berbicara. Serupa dengan apa yang dikatakan oleh atasanku yang lebih dari setengah hidupnya tumbuh dan mengenyam pendidikan di luar negeri dengan bahasa sehari-hari Bahasa Inggris. Intinya, aku hanya perlu untuk lebih percaya diri dalam menggunakan Bahasa. 

Jujur, aku memang seharusnya lebih bisa mengapresiasi diriku sendiri yang belakangan ini terutama saat sudah bekerja, aku dapat lebih lancar berbicara menggunakan Bahasa Inggris, terutama dengan native speaker. 

Sedangkan terakhir aku mengikuti perlombaan menulis essay yang mengharuskan diriku untuk presentasi menggunakan bahasa inggris di tahun 2019, aku sama sekali tidak dapat menjawab pertanyaan juri. Karena sebelumnya saat presentasi aku hanya membaca naskah yang telah kutulis dan kuterjemahkan sebelumnya menggunakan Google Translate. 

Menurutku, ini merupakan salah satu dampak positif dari bekerja di Ibukota Jakarta, yaitu dapat bertemu orang yang dapat diajak berbicara menggunakan Bahasa Inggris tanpa 'sok' memperbaiki grammar. Bisa jadi karena masih ada sedikit trauma yang membekas di alam bawah sadarku karena guru bahasa inggris di sekolah dulu sering mengejek kemampuan berbahasa inggris siswa. Antar siswa pun sering mengejek teman yang berusaha belajar menggunakan bahasa inggris. Akhirnya, rasa malu terus menghantui hingga hari ini. 

Belakangan ini aku semakin menyadari bahwa kebutuhan mendasar dari mempelajari suatu bahasa baru ialah dapat berkomunikasi dengan orang lain sehingga lawan bicara dapat mengerti apa yang disampaikan. Kecuali memang memutuskan untuk sekolah di luar negeri (atau berbagai alasan lain) yang membutuhkan sertifikat kemampuan bahasa. Seperti yang sedang aku rencanakan saat ini.

Kami mengenang masa kecil sewaktu masih duduk di bangku sekolah dasar hingga menengah atas. Sering kali kami dibanding-bandingkan dengan kemampuan orang lain dibandingkan mendapatkan arahan untuk menjadi lebih baik sesuai dengan versi diri sendiri. 

Contoh: "Lihat tuh si A aja bisa, masa kamu ga bisa."; "Dia pinter lho sekolahnya bisa juara, kok kamu rangking paling bawah?"; dan berbagai cibiran lainnya. 

Dewasa ini, kami menyadari bahwa sesungguhnya lawan terbesar kami ialah diri sendiri. Setiap orang memiliki potensi dan keunikan masing-masing yang perlu digali dan diasah, bukan dibandingkan dengan kemampuan dan karakter orang lain. 

Seandainya dulu para siswa diberikan pemahaman mengenai yang seharusnya diperbaiki ialah kebiasaan sehari-hari dan pembagian rapot merupakan momen untuk evaluasi perkembangan siswa (bukan untuk menjatuhkan), mungkin lonjakan generasi NEET (Not in education, employment, and training) tidak akan terjadi. 

Seandainya sejak dulu sifat dan perilaku saling mendukung (support) satu sama lain, bukan saling mengejek itu sudah tertanamkan, mungkin banyak orang yang mau untuk terus belajar seumur hidupnya. "Sekolah" tidak akan menjadi tempat penindasan atau momok bagi banyak siswa. 

Belakangan ini di media sosial sedang dihebohkan dengan David Beckham --pemain bola yang sudah pensiun-- berkebun dan berternak di halaman rumahnya bisa menjadi sangat menakjubkan. Sedangkan di Indonesia banyak berita yang mengangkat isu tentang banyaknya petani yang menjual lahannya dan beralih profesi karena tidak ada penerus dan tidak terlihat masa depan yang cerah tentang pertanian Indonesia -- padahal Indonesia merupakan negara agraris. Bahkan tongkat kayu dan batu pun dapat menjadi tanaman. 

Mungkinkah hal ini disebabkan karena kurangnya ilmu? Dan kurangnya ilmu karena kurangnya kesempatan untuk meraih ilmu tersebut melalui pendidikan? 

Seandainya melalui pendidikan saja, semua orang dapat memiliki kemampuan dan kemauan untuk 'belajar', menggali potensi diri sendiri untuk kemudian ditingkatkan. 

Dari teknologi dan media sosial yang dimiliki sekarang pun semua bisa didapatkan. Terutama tentang teknologi yang saat ini sudah banyak tercipta, namun untuk pemanfaatannya memang butuh eksplorasi dan pengembangan lebih lanjut agar dapat disesuaikan dengan kebutuhan, bukan sebaliknya. 

Kami juga belajar banyak dari olahraga lari. Kami memang latihan sama-sama. Mulainya pun dari garis yang sama. Tapi kami disadarkan oleh guru kami, bahwa intensitas latihan harus menyesuaikan dengan kemampuan masing-masing. 

Kalau hari ini lagi tidak dalam kondisi tubuh yang fit yang bisa disebabkan karena kurang tidur, kurang makan, dan lain sebagainya; jangan disamakan kemampuanya dengan orang yang kemarin tidurnya cukup, makannya bergizi, dan tubuhnya sedang dalam kondisi prima. Kalau larinya belum sejauh dan secepat teman seperjuangan, bukan berarti selamanya tidak bisa. Tinggal ikuti aturan mainnya, tidur cukup, penuhi nutrisi, konsisten dan disiplin dalam lari. Nanti coba bandingkan hasilnya dengan hari kemarin -- bukan dengan orang lain.