Kegagalan Piala Dunia Inggris dalam Representasi Liga Jawara Eropa

Jumlah tersebut kemudian mengalami tren kenaikan dimulai pada tahun musim 2010/2011 dengan 24 pemain, dan kemudian disusul pada musim 2011/2012 (Chelsea merengkuh gelar Liga Champions yang pertama) dan sangat disayangkan mengalami tren penurunan kembali hingga musim 2017/2018 (Liverpool dikalahkan oleh Real Madrid yang mendapatkan gelar ketiga belasnya sekaligus membuat rekor sebagai tim pertama dalam era Liga Champions modern yang dapat memenangkan trofi tiga musim berturut-turut) dengan 25 pemain Inggris yang bermain starter.

Bila dilihat dari penjabaran data diatas, sejatinya pencapaian tim Inggris sangatlah rendah. 26 pemain bila diratakan hanyalah cukup untuk dua tim, meskipun rerata tim Inggris yang melaju di Liga Champions adalah empat tim, artinya serapa pemain timnas Inggris di pentas Liga Champions hanya kurang lebih 50%. 

Jumlah ini sejatinya sangatlah rendah dan mengkhawatirkan, karena melalui data berikut akan terlihat bagaimana empat negara besar lain yang mengalahkan representasi pemain-pemain Inggris, baik secara kuantitas maupun kualitas.

Tabel Pemain Spanyol, Prancis dan Jerman (serta Brazil sebagai pembanding dari kawasan Amerika Latin relatif terhadap jumlah Pemain Inggris). (Sumber Gambar: Tifofootball.com)

Melalui tabel ini dapat terlihat bahwa rendahnya serapan pemain Inggris relative terhadap tiga negara Eropa pembanding (Spanyol, Prancis dan Jerman) serta Brazil sebagai representatif dari daerah Amerika Selatan. Jumlah pemain Spanyol pun bahkan mencapai hampir tiga kali lipat dari jumlah pemain Inggris!

Dari data tersebut terlihat bahwa represntasi Inggris sangatlah lemah, hanya negara Jerman saja yang posisinya berada di bawah Inggris pada kisaran musim 2002/2003 hingga 2006/2007, lalu sempat seimbang hingga tahun 2008/2009 dan 2009/2010 (tahun dimana Bayern Munich dikalahkan oleh Inter Milan yang menggapai titel yang ketiga kalinya) Jerman mampu menyalip Inggris. Bahkan tabel berikut memperlihatkan bagaimana Itali, negara yang tidak lolos Piala Dunia kemarin, bahkan siap menggulingkan posisi Inggris.

Tabel Italia sebagai trajektori relatif terhadap jumlah Pemain Inggris (Sumber Gambar: Tifofootball.com)

Jumlah ini memperlihatkan bahwa sepakbola Italia bahkan sedang berusaha untuk bangkit, dan tidak menutup kemungkinan bahwa Italia akan mampu menyalip Inggris pada musim-musim berikutnya mengingat jumlah tim Italia yang bertanding di Liga Champions musim ini semakin kuat secara histori (dengan keberadaan Inter Milan yang memiliki histori kuat di Liga Champions).

Dari dua tabel di atas, keberadaan pemain yang bermain di kasta tertinggi di Eropa akan berdampak positif bagi kompetisi serta kompetensi pemain tersebut ketika kembali membela negaranya masing-masing. Kelima negara pada tabel terakhir (Brazil pada tahun 2002, Italia pada tahun 2006, Spanyol pada tahun 2010, Jerman pada tahun 2014 dan Prancis pada tahun 2018) masing-masing telah memenangi setidaknya satu Piala Dunia dalam edisi 18 tahun terakhir. 

Di Piala Eropa juga (dengan tidak memasukkan Brazil) hubungan antara representasi pemain dan kesuksesan tim juga terbukti. Lagi-lagi jika dilihat dalam jangka waktu 18 tahun terakhir, maka dapat dilihat pencapaian seperti tahun 2000 dimana Prancis sukses menjadi juara, disusul dengan Yunani yang menjadi negara keempat terbesar penyumbang pemain starter aktif di Liga Champions (merupakan jumlah tertinggi dari negara Yunani, meskipun tidak masuk tabel) pada tahun tersebut, disusul oleh dua kali juara Eropa beruntun pada tahun 2008 dan 2012 oleh Spanyol. 

Tahun 2016 memperlihatkan Portugal sebagai juara Liga Eropa dengan pencapaian Lima Besar, yakni urutan kelima (tidak masuk dalam data) dan menjadi jumlah tertinggi oleh Portugal di musim bersangkutan, yakni 2015/2016. Dari penjabaran di atas dapat ditarik sebuah benang merah yakni Lima edisi Piala Dunia serta Lima edisi Piala Eropa selalu dimenangkan oleh negara yang memiliki representasi pemain starter aktif di Liga Champions dengan peringkat lima besar.

Dari penjabaran di atas sejatinya dapat menjelaskan kondisi Timnas Inggris dalam persiapannya menghadapi agenda terdekat, yakni Piala Eropa 2020. Menurut hemat penulis, Inggris harus mampu terus mendorong pemain-pemainnya untuk terus dapat mendapatkan jatah bermain di Liga tertinggi di Eropa tersebut. Sepuluh besar setidaknya menjadi target yang harus dipertahankan, namun target ini menjadi semakin berat karena Inggris bisa saja disalip oleh Italia. 

Kemudian ditambah dengan fakta bahwa jatah klub Liga Inggris yang berkurang jumlahnya tahun ini (berkurang satu, sehingga hanya menyisakan Manchester City, Manchester United, Liverpool dan Tottenham Hotspur) dan tidak ada tim dari Skotlandia yang lolos (dan terpaksa bermain di Liga Malam Jumat, Europa League)  memberikan pekerjaan rumah besar tersendiri bagi seluruh entitas sepakbola Inggris, terutama FA.