Arifin Panigoro secara terbuka menantang Nurdin Halid selaku ketua umum PSSI. Arifin berniat menyelenggarakan kompetisi sepak bola tingkat nasional, yang diberi nama Liga Primer.
Lazimnya sebuah kompetisi olahraga tingkat nasional itu diwadahi oleh sebuah organisasi olahraga yang resmi. Dalam hal sepak bola Indonesia, ada PSSI yang mengatur perihal penyelenggaraan kompetisi. PSSI sendiri telah mengatur kompetisi sepak bola tanah air melalui PT Liga Indonesia, dengan menyelanggarakan Liga Super.
Jadi, nanti ada dua kompetisi sepak bola di level nasional, yaitu Liga Super, yang dinaungi oleh PSSI selaku lembaga resmi, dan Liga Primer yang dikabarkan didukung oleh Arifin Panigoro. Arifin disebut-sebut akan membentuk konsorsium untuk pengelolaan kompetisi Liga Primer tersebut.
Nurdin Halid, ketua umum PSSI menyatakan bahwa penyelenggaraan Liga Primer ini Ilegal. PSSI akan mengambil tindakan tegas kepada siapa pun yang terlibat di Liga Primer baik klub maupun pemain. Namun Arya Abhiseka, seorang penggagas Liga Primer, menyatakan penyelenggaraan kompetisi ini tidak melanggar aturan dalam statuta PSSI maupun FIFA. Klub-klub peserta Liga Primer tetaplah anggota PSSI.
Ada satu tamparan bagi PT Liga Indonesia dengan penyelanggaraan Liga Primer ini. Klub-klub yang ikut Liga Primer dilarang menggunakan dana anggaran pendapatan dan belanja daerah seperti yang sering dilakukan dalam Liga Super. Sebagai gantinya, setiap klub akan diberikan dana yang jumlahnya mencapai Rp 20 miliar untuk operasional tim. Tapi dana itu tidak diberikan terus-menerus. Dalam tiga atau empat tahun ke depan, klub harus sudah bisa mendapat keuntungan finansial dengan pengelolaan klub yang baik.
Mengenai dana 20 Miliar rupiah itu, Presiden Direktur PT Liga Indonesia Andi Darussallam Tabusalla menyatakan siap mundur dari jabatannya dan mendukung Arifin Panigoro untuk mengelola Liga serta memberikan rekomendasi kepada PSSI, jika ternyata Arifin memang sanggup mengucurkan dana sebesar itu bagi tiap klub peserta liga primer.
Kabar berita menyebutkan liga primer ini akan mulai digelar pertengahan oktober 2010. Mengenai kebenarannya, kita tunggu saja kabar berikutnya. Adanya isu semacam ini diyakini banyak pihak sebagai upaya Arifin Panigoro untuk menantang Nurdin Halid dalam bursa pemilihan ketua Umum PSSI tahun depan.
