Pertobatan Santo Paulus

Paulus "disunat pada hari kedelapan, dari bangsa Israel, dari suku Benyamin, orang Ibrani asli, orang Farisi, penganiaya jemaat, mentaati hukum Taurat, tidak bercacat" (Flp 3: 5-6). Skandal saliblah yang memaksa Paulus melawan pengikut Yesus, karena tidak dapat membayangkan seorang Mesias Yahudi dibunuh dengan penyaliban di kayu salib Romawi (1 Kor 1:23; Gal 5:11). 

Ben F. Meyer dalam The Early Christians: Their World Mission and Self-Discovery (1986) menulis, "Tidak ada dalam ortodoks Torah ada ruang untuk Kristus yang disalibkan" (162). Penganiayaan Paulus terhadap orang-orang Kristen disyaratkan pemahaman Yahudinya tentang Mesias. Paulus memiliki komitmen yang kuat terhadap agama Yahudi dan penerimaannya yang sepenuh hati atas penafsiran Farisi atas agama tersebut.

Surat-surat Paulus sendiri dapat membantu untuk memahami pengalaman pertobatannya. Satu hal yang jelas: 'Paulus tidak terlalu mementingkan diri sendiri, merenung, introspektif, atau narsistik.' Dia merujuk pada pengalamannya hanya dalam konteks di mana dia membela Injil dan mewartakan kepada yang bukan Yahudi (Gal 1:13-17); melawan para 'supra-spiritual' yang merendahkan dia (1 Kor 9:1 dan 15:8-10); dan dalam melawan orang Kristen Yahudi yang mencoba 'menghakimi' orang yang bertobat (Flp 3: 4-11).

Dalam 1 Kor 9: 1, Paulus berkata, dia telah 'melihat Yesus, Tuhan kita.' Dalam 1 Kor 15: 5-7, dia menempatkan apa yang dia lihat setara dengan semua penampakan Yesus pasca-kebangkitan, baik kepada Petrus dan 'Dua Belas Rasul', atau lima ratus orang percaya, kepada Yakobus, atau kepada semua rasul. 

Yang Paulus alami adalah tentang sifat wahyu: Kristus adalah agen wahyu (Gal 1:12); isi wahyu adalah Putra Allah; dan tujuan akhir dari wahyu adalah 'agar aku memberitakan Dia di antara orang-orang bukan Yahudi' (Gal 1:16). Penampakan Kristus memiliki efek revolusioner dalam hidupnya.

Yang menarik, Paulus tidak pernah menyebut pengalamannya sendiri sebagai 'pertobatan'. Dalam surat-suratnya, tidak ada penyebutan yang jelas tentang perjalanan ke Damaskus seperti yang ada di Kisah Para Rasul. Tidak ada cahaya, tidak ada suara, tidak ada teman, tidak ada Ananias. Namun demikian, deskripsi dalam Galatia (1: 13-17) dan Filipi (3: 4-7) menunjukkan bahwa apa yang dialami Paulus adalah perubahan komitmen, yang tiba-tiba dan tidak terduga. Apakah ini yang dimaksud pertobatan?

Paulus tidak mengacu pada istilah-istilah seperti pertobatan atau berbalik dalam hubungannya dengan pengalamannya sendiri, meskipun dia menggunakan kata kerja 'berbalik' dan 'percaya' dan kata kerja 'diubah' untuk mengingatkan orang percaya (Rom 12: 1-2). 

Dalam Gal 1:15, "Karena kebaikan hati Allah, Ia memilih saya" menunjukkan bahwa pengalaman itu mungkin bukan pertobatan, namun lebih merupakan panggilan menuju pelayanan tertentu, misi non-Yahudi-Nya, yang sebanding dengan panggilan tentang nabi Perjanjian Lama (Yer 1: 5) dan hamba Yahweh (Yes 49: 1-6). 

Kehidupan Paulus dilihat sebagai 'dipisahkan untuk Injil Allah, yang dia janjikan sebelumnya melalui nabi-nabi-Nya dalam Kitab Suci ... untuk membawa ketaatan iman di antara semua orang bukan Yahudi demi nama-Nya' (Rom 1: 1-5). Ayat-ayat Paulus ini mengikuti pola: 'panggilan, tanggapan dan misi', seperti panggilan Yakub dan panggilan Musa.

Meskipun mungkin ada isyarat dalam surat-surat Paulus, bahwa pengalamannya adalah 'panggilan', pesta yang kita rayakan hari ini adalah pertobatan Santo Paulus. Kita dapat bertanya: dari apa dan untuk apa Paulus bertobat?

Pengalaman Paulus 'tentu saja bukan pengalaman orang miskin secara agama. Itu bukanlah pertobatan seseorang yang tidak memiliki apa-apa dan mendapatkan kekayaan yang tidak terduga.' Paulus bangga akan kepemilikannya, seorang Ibrani sejati, Farisi, semangatnya, dan ketidakberdosaannya (Flp 3: 5-6).