Putri Manikam mencuci rambut panjangnya di bawah semarak bulan purnama. Sebagian tubuhnya masih tenggelam di bawah air. Dia dan putri-putri keraton lainnya setiap malam purnama penuh seperti saat ini memang selalu membersihkan diri di Pemandian Dewi yang terkungkung di sebelah selatan keraton.
Dia belum lama sampai di pemandian itu, sementara saudari-saudari tirinya yang lain sudah bersalin pakaian dan bersiap-siap untuk pergi.
"Putri Manikam, jangan lama-lama, ya. Malam ini Rama mengundang kita semua makan bersama," seru salah satu saudarinya.
"Baik, kakak putri Nila," sahutnya.
Tak lama kemudian, tempat itu benar-benar sepi senyap. Putri Manikam terlihat gelisah.
Sekonyong-konyong seekor burung gagak meluncur deras dari langit dan hinggap di tepi kolam.
Putri tidak terkejut justru menyapa gagak itu, "Mengapa begitu lama, Kanda Prayoga?" sergahnya.
Tiba-tiba di sekitar tubuh burung gagak muncul asap putih tebal. Saat asap menipis, rupa gagak hilang digantikan oleh seorang pemuda gagah bertubuh tegap. Pemuda berilmu tinggi itu yang tadi dipanggil Prayoga oleh putri Manikam.
"Saudari-saudarimu... mereka lama sekali," sahut Prayoga. "Tapi aku lihat di depan sudah aman, hanya saja kita tidak boleh berlama-lama di sini, Dinda."
Putri Manikam beringsut dari dalam dalam air. Sarung mandinya dilonggarkan, lalu tanpa malu-malu lagi dia berganti pakaian di depan kekasihnya. Pakaian mandi sekarang telah berganti dengan kain dan sarung yang biasa digunakan rakyat kebanyakan, bukan pakaian yang biasa dikenakan seorang putri.
"Kamu sudah siap?" tanya Prayoga lagi. Manikam mengangguk mantap.
