Eksplorasi Pigmen dari Dunia Bawah Laut

Paparan cahaya matahari yang berlangsung terus menerus sekian tahun lamanya dan membuat suhu di laut menjadi naik yang mengakibatkan beberapa organisme laut harus mampu menyesuaikan diri dengan lingkungan. Selain itu, menurut Engel dkk. (2002) menyatakan bahwa air laut mengandung 107 virus, 106 bakteri, 103 jamur, dan 103 mikroalga/mL. 

Oleh karena itu, cara adaptasi biota laut pada lingkungan yang sangat ekstrem yaitu dengan memproduksi senyawa metabolit sekunder untuk bertahan hidup. Salah satu metabolit sekunder yang diproduksi oleh biota laut adalah dengan mensintesis pigmen karotenoid sebagai fotoproteksi dari paparan cahaya matahari. Karotenoid merupakan senyawa yang termasuk kedalam kelas terpenoid, yang memiliki rantai poliena dengan 40 karbon, dibentuk dari delapan unit isoprena C5. Karotenoid mampu melindungi jaringan pada biota laut dari radiasi sinar UV yang berlebihan.

Bakteri simbion laut berpigmen

Mikroorganisme yang bersimbiosis dengan biota laut sedang naik daun karena potensi pemanfaatan yang efektif dilihat dari segi aktivitas biologinya, dan juga lebih efisien karena mudah untuk meremajakan bakteri kembali dan pertumbuhannya yang cepat. Bakteri simbion laut telah banyak diteliti oleh para peneliti sebagai antibakteri, antijamur, antioksidan, dan antikanker. 

Sifat bakteri simbion laut yang bersimbiosis mutualisme dengan inang biota laut memberikan keuntungan bagi keduanya. Sebagai contoh, bakteri simbion dengan karang, bakteri simbion menjaga karang agar tidak mengalami pemutihan karang dan karang pun mendapat manfaat yaitu mempertahankan eksistensinya di lingkungan dengan bereproduksi. Bakteri simbion laut memberikan keuntungan dan juga menjadi target baru dalam mengeksporasi sumber daya kelautan.

Performa yang ditunjukkan oleh bakteri simbion laut dalam bioaktivitasnya sebagai antibakteri, antijamur, antioksidan dan antikanker cukup memuaskan. Banyak penelitian telah berhasil melakukan beberapa uji aktivitas tersebut dengan mengandalkan bakteri simbion laut ini. Namun, bakteri memiliki keanekaragamannya yang tinggi dilihat dari bentuk morfologi, tekstur dan warnanya. Peneliti mulai tertarik terhadap bakteri simbion laut yang memiliki warna alami / pigmen. 

Upaya pencarian pigmen alami dengan mengeksplorasi sumber daya kelautan menjadi semakin mungkin tanpa mengganggu kestabilan ekologinya. Melalui pencarian dan penemuan bakteri simbion laut yang berpigmen inilah kita dapat melakukan eksplorasi kelautan dengan konservatif. Menjadi sangat mungkin bahwa pigmen alami yang dihasilkan oleh bakteri simbion laut merupakan alternatif yang sangat menjanjikan karena dapat ditumbuhkan dengan mudah dan memberikan produksi pigmen yang cukup tinggi apabila bakteri sudah monokultur (hanya 1 sama koloni). 

Baru -- baru ini Wusqy dkk. (2014) telah berhasil mengisolasi bakteri simbion laut dari karang Acropora sp. yang teridentifikasi sebagai bakteri Erythrobacter flavus dan mengandung pigmen -karoten. Ada juga penelitian yang dilakukan oleh Nugraheni dkk. (2010), berhasil mengisolasi bakteri simbion laut dari lamun Thalassia hemprichii. yang teridentifikasi sebagai bakteri Bacillus licheniformis dan mengandung pigmen alami diadinoxantin. Kekayaan sumberdaya kelautan dapat kita manfaatkan dengan menggunakan bakteri simbion yang bersimbiosis pada biota -- biota laut.