Tahun 2020 Universitas Negeri Malang bermitra dengan Dinas Pariwisata Kabupaten Bondowoso untuk melakukan pendampingan pemuda desa dalam pengembangan daerah tujuan wisata Ijen dan sekitarnya. Melalui hibah pengabdian dana PNBP, kegiatan pendampingan dalam bentuk pengabdian kepada masyarakat ini memfasilitasi kelompok sadar wisata di wilayah Kabupaten Bondowoso untuk berdiskusi dan berdialog untuk menuju kawasan strategis pariwisata. Dr. Joko Sayono, M.Pd, M.Hum sebagai ketua, Imamul Huda Al Siddiq, M.Sosio dan Agus Purnomo, M.Pd sebagai anggota melaksanakan pengabdian di Kecamatan Ijen untuk mendapatkan setting lokasi mitra yang kontekstual.
Dalam kegiatan pendampingan, narasumber dari Universitas Negeri Malang menyampaikan beberapa materi tentang bagaimana memajukan potensi desa yang diawali dari identifikasi dan potensi sumberdaya wisata. Pemuda diarahkan untuk mengelola dan mengembangkan potensinya berbasis teknologi digital guna menuju pariwisata cerdas. Salah satu langkah sederhana adalah melalui berbagi informasi di media sosial. Â
Media sosial merupakan salah satu saluran potensial, terjangkau dan memiliki rentang komunikasi yang luas dalam menjangkau calon wisatawan. Belajar dari pengalaman berharga pengelola di berbagai lokasi di Indonesia yang dikumpulkan melalui internet, seperti Umbul Ponggok di Kabupaten Klaten Jawa Tengah, yang berhasil mengenalkan keunikan berenang di-umbul melalui media sosial.
Respon dan apresiasi positif pelaksanaan pengabdian ini menjadi tolok ukur kegiatan selanjutnya, yaitu kerja sama antar institusi antara Kabupaten Bondowoso dengan Universitas Negeri Malang agar semakin banyak kegiatan yang bisa dilakukan untuk mengembangkan potensi pariwisata wilayah.Â
Penjajakan kerjasama antar kedua lembaga pemerintah ditindaklanjuti pada tahun 2021 dan menghasilkan draft kesepakatan kerjasama antar keduanya. Melalui kegiatan penelitian dan pengabdian, serta melalui program Kuliah Kerja Nyata (KKN) pulang kampung diharapkan pengembangan wilayah semakin optimal.
