Sepanjang sejarahnya berbagai entitas bangsa atau negara silih berganti memberikan pengaruh signifikan bagi pembentukan peradaban manusia. Sebagian orang dapat saja memiliki pendapat berbeda mengenai signifikansi atau sumbangsih suatu bangsa atau negara. Bagaimanapun, berikut ini adalah lima negara atau bangsa yang memiliki pengaruh paling menonjol dalam sejarah.Â
1. Italia
Italia dipilih sebagai negara atau bangsa yang paling berpengaruh dalam sejarah karena berandil paling penting dalam membentuk peradaban. Tidak seperti bangsa-bangsa lain yang hanya menonjol sumbangsihnya pada salah satu era: masa kuno atau modern, bangsa ini berandil besar dalam membentuk dunia dalam kedua masa itu, baik pada masa kuno maupun modern.
Tiga hal yang paling berpengaruh dari Italia adalah: Kekaisaran Romawi, Gereja Katolik Roma dan Renaissance.
Dunia tidak dapat meragukan pengaruh kekaisaran Romawi dalam membentuk dunia yang kita kenal. Hari ini hampir seluruh dunia menggunakan alphabet Latin, kalender Romawi dan hukum-hukum serta sistem politik Romawi. Kekaisaran ini membentuk peradaban Eropa dan pada gilirannya peradaban Eropa membentuk presepsi budaya dunia.
Renaisance, yang merupakan embrio zaman modern lahir di Italia. Gerakan berbasis budaya klasik Romawi-Yunani ini digawangi oleh para seniman bertalenta tinggi seperti Leonardo da Vinci dan Michaelangelo.Â
Sementara itu, Gereja Katolik Roma menjadi salah satu institusi terbesar dengan pengaruh yang luas dengan pengikut yang besar. Walaupun Gereja ini lahir di tanah Yudea (Israel/Palestina), namun ia memperoleh bentuk seperti sekarang ini ketika berpusat di Roma.
- Tokoh-tokoh penting dari Italia: Julius Caesar, Kaisar Agustus, Leonardo da Vinci, Christopher Colombus (penjelajah asal Genoa yang membantu Spanyol menemukan Amerika), Galileo-Galilei, Marconi dan Alesandro Volta
- Ide dan penemuan penting dari Italia: Hukum sipil, Alfabet Latin, Telepon, Teleskop, Radio, Baterai, Piano, Biola, Bank.
2. Jerman
Jerman ditempatkan dalam daftar ini karena tradisi intelektualnya yang mengisi zaman modern. Disebut juga sebagai negeri pemikir dan penyair, Jerman merupakan negara terdepan dalam melahirkan para pemikir besar. Jerman menghasilkan para insinyur jempolan seperti Gutenberg yang menemukan mesin cetak.Â
Penemuan itu sendiri dianggap sebagian besar cendekiawan sebagai temuan terpenting di milenium ke dua. Â Penemu mesin-mesin pembakaran dalam yang sangat berpengaruh di bidang otomotif juga lahir di Jerman: NIkolaus Otto, Karl Benz dan Rudolf Diesel. Selain itu Jerman juga memproduksi banyak saintis yang memotori sains modern seperti Johanes Kepller, Albert Einstein dan Max Planc.
Dalam peta perpolitikan, Jerman sangat memengarui perikehidupan masyarakat Eropa lewat institusi politik yang bernama "kekaisaran Romawi Suci yang bertahan selama sepuluh abad atau satu milenium. Jerman terkenal juga sebagai pemicu dua perang paling dahsyat dalam sejarah umat manusia yang secara langsung maupun tak langsung membentuk peta geopolitik selama berabad-abad ke depan setelah perang itu sendiri berakhir.
Jerman juga bertanggunjawab atas revolusi keagamaan seperti yang dilakukan Marthin Luther. Harus diakui bahwa tindakan reformasi Marthin Luther sangat mewarnai abad modern karena menghembuskan ide mengenai otonomi, kebebasan, serta hak asasi manusia yang pada gilirannya menghembuskan humanisme yang menjadi roh abad modern.
- Tokoh penting dari Jerman: Johanes Gutenberg, Marthin Luther, Karl Benz, Adolf Hitler, Kaisar Wilhelm II, Albert Einstein, Beethoeven.
- Ide dan penemuan penting dari Jerman: Reformasi Gereja, Kalkulus diferensial, Mesin Cetak, Mobil, Mesin Diesel, Pesawat Jet.
3. Yunani
Yunani sangat berpengaruh dalam sejarah karena sejarah kultur intelektual yang diciptakannya. Yunani adalah tempat kelahiran Filsafat Barat dan berbagai disiplin ilmu yang kita kenal saat ini.Â
Selain menghasilkan filsuf kaliber dunia seperti Socrates, Plato dan Aristoteles, Yunani juga menghasilkan para pelopor di bidang matematika dan sains seperti Archimedes, Phytagoras dan Diophantus.
Yunani juga menemukan dan memelopori sistem demokrasi, suatu sistem politik yang paling umum digunakan oleh negara-negara di dunia sekarang ini.
Walaupun andil Yunani di zaman kuno sangat besar, namun di masa modern, Yunani tidak terpasang sebagai pemain utama.
- Tokoh penting dari Yunani: Plato, Aristoteles, Socrates, Archimedes, Diophantus, Alexander Agung
- Ide dan penemuan penting Yunani:Â Filsafat Barat, Sistem demokrasi, Olympiade, Geometri, Katrol dan derek, kincir air
4. Inggris
Inggris merupakan negara paling luas dalam sejarah dunia dan merupakan entitas politk terbesar yang pernah ada. Dengan menguasai daratan bumi, menjadikan pengaruh bangsa ini menjadi yang tersebar paling luas.
Hari ini orang-oraang menikmati cabang olahraga dari Inggris seperti Sepakbola, tenis dan bahkan badminton sebagai cabang olahraga paling poluler dan bergengsi di mata dunia.
Pengaruh kedigdayaan Inggris masih dirasakan dengan status bahasa Inggris sebagai bahasa internasional dan penetapan kota Greenwich sebagai patokan waktu dunia.
Di bidang ilmu pengetahuan peran Inggris pun sangat besar dengan kehadiran para ilmuan besar seperti Isaac Newton yang merumuskan hukum gravitasi dan para penemu seperti Michael Faraday yang memelopori generator dan motor listrik.
Walaupun sangat digdaya di zaman modern, pengaruh negeri ini di zaman kuno tidak semenonjol Italia ataupun Yunani.
- Tokoh penting asal Inggris: Isaac Newton, Michael Faradday, Elisabeth I, Victoria, Wiliam Shakesphere, Charles Darwin.
- Penemuan penting asal Inggris: Hukum gravitasi, pensilin, dinamo dan generator, radar, mobil tank.
5. Tiongkok
Keberadaannya sebagai entitas bangsa dan peradaban memiliki sejarah yang terbentang panjang selama lima milenium. Walaupun demikian, budaya dan peradaban Tiongkok lebih terpusat pengaruhnya di Asia.
Tiongkok berpengaruh karena tiga hal penting. Pertama, populasinya yang senantiasa mendominsi membuat bangsa ini secara otomatis mewarnai sejarah dunia dari zaman ke zaman dan terpasang sebagai salah satu pemain utama dari dunia Timur.
Kedua, dalam hal ilmu pengetahuan dan teknologi, peradaban Tiongkok ikut membantu peradaban lain termasuk peradaban Barat dengan menyumbangkan teknologi-teknologi yang sederhana namun sangat mendasar perannya seperti: kertas, bubuk mesiu, Kompas, teknik membuat kain sutera dan porselin. Kertas sangat penting dalam membentuk revolusi ilmu pengetahuan yang terjadi di Eropa. Kompas dan bubuk mesiu adalah dua diantara teknologi yang memungkinkan orang Eropa mencari dunai baru dan menaklukkan negara-negara yang mereka temui termasuk Tiongkok!
Ketiga, filosofi dan pandangan Tiongkok seperti Konfusianisme dan Taoisme mewarnai sebagaian besar sejarah Asia Timur sepanjang sejarah.Â
- Tokoh penting dari Tiongkok: Konfusius, Kaisar Shih Huang Ti, Tsai Lun, Lao Tzi, Mao Tze Tung.
- Ide dan penemuan penting dari Tiongkok: Konfusianisme, Taoisme, kertas, porselin, uang kertas, Kompas, Bubuk Mesiu.
