Menurut pengakuannya, kalimat-kalimat indah itu dikutipnya dari luar kepala, jadi kita dapat menduga petikan tersebut sangat disukainya dan besar arti buat hidupnya.
Politik untuk Sjahrir tidak terutama berarti merebut kekuasaan dan memanfaatkan kekuasaan itu sebagaimana sering dipraktikan orang. Politik juga bukan persoalan mempertaruhkan modal diyakini oleh pelaksana money politics dewasa ini di tanah air kita untuk merebut kemungkinan yang lebih besar sebagaimana yang kita pelajari dari Otto Von Bismarck dari Prusia.
Bagi Sjahrir politik rupanya bukanlah semata-mata perkara pragmatis sifatnya, yang hanya menyangkut suatu tujuan dan cara mencapai tujuan tersebut, yang dapat ditangani dengan memakai rasionalitas instrumental. Bagi Sjahrir politik lebih mengandung sifat eksistensial dalam wujudnya, karena melibatkan juga rasionalitas nilai-nilai.
Karena itulah politik lebih dari sekadar matematika tentang hubungan mekanis di antara tujuan dan cara mencapainya. Politik lebih mirip suatu etika yang menuntut agar suatu tujuan yang dipilih harus dapat, dibenarkan oleh akal sehat yang dapat diuji, dan cara yag ditetapkan untuk mencapainya haruslah dites dengan kriteria moral.
Menurut tafsiran Ignas Kleden, kutipan penggal sajak Schiller di atas, kalau diparafrasekan, maka politik bagi Sjahrir adalah das Leben einsetzen und daurch das Leben gewinnen (politik adalah mempertaruhkan hidup dan dengan itu memenangkan hidup itu sendiri).
Lebih lanjut, Kleden juga mengungkapkan bahwa konsepsi politik seperti itu kedengarannya terlalu halus kalau dihadapkan dengan realita politik , khususnya di Indonesia. Akan tetapi dibalik kehalusan tersebut tegak sebuah keberanian yang kokoh karena tanpa komplikasi, suatu kesehajaan yang menakutkan karena tanpa pretensi. Kemudian bagi para politisi muda konsepsi seperti itu membantu mengingatkan bahwa dalam politik ada suatu keindahan dan bukan hanya kekotoran, ada nilai luhur dan bukan tipu muslihat, ada cita-cita besar yang dipertaruhkan dalam berbagai langkah kecil, dan bukan hanya kepentingan-kepentingan kecil yang diucapkan dalam kata-kata besar.
Hal-hal inilah yang menyebabkan politik dapat dilaksanakan dan harus dilaksanakan dengan penuh tanggungjawab. Wajar belaka bahwa gagasan seperti itu tidak selalu mudah dipahami oleh banyak orang, karena mengandaikan pengertian tentang berberapa asumsi yang filosofis sifatnya.
Pertama, mempertaruhkan hidup adalah suatu sikap dan perbuatan yang bisa juga dilakukan oleh orang-orang yang serba nekad. Tetapi bukan itu yang dimaksud Sjahrir, melainkan lebih menuju pada kebebasan yang didambakan oleh setiap orang , yaitu induvidu yang dapat menggunakan akal-pikirannya untuk bertanggungjawab terhhadap cita-cita dan tindak-perbuatannya masing-masing.
Kedua, sikap mempertaruhkan hidup untuk memenangkan hidup, dapat memberi kesan bahwa Sjahrir mirip seorang politikus romantis yang tidak memahami bekerjanya mesin kekuasaan atau mechanics of power dalam politik praktis. Anggapan ini salah, sebenarnya Sjahrir sangat cemas akan hidupnya kembali feodalisme lama dalam politik Indonesia, yang dapat mengakibatkan bahwa kemerdekaan nasional justru memberi kesempatan kepada para pemimpin politik untuk menjadi raja-raja versi baru yang tetap membelenggu rakyatnya dalam ketergantungan dan keterbelakangan.
Dalam konteks itulah dibutuhkan revolusi nasional dan revolusi pilitik. Revolusi nasional harus didahulukan, karena hanya dalam alam kemerdekaan, maka pejuang menentang feodalisme dan perjuangan untuk membebaskan diri dari cengkraman kapitalisme dapat dilaksanakan. Sedangkan revolusi politik diarahkan agar partai politik sebaiknya berbentuk partai kader dan bukan partai massa, karena dengan partai kader para anggota partai yang mempunyai pengetahuan dan keyakikan politik ikut memikul tanggungjawab politik, sedangkan dalam partai masa keputusan politik diserahkan seluruhnya ke tangan pemimpin politik, dan massa rakyat tetap tergantung dan tinggal dimobilisasi menurut kehendak sang pemimpin.
Lebih lanjut, Sjahrir juga mengejawantahkan bahwa kalau dalam negeri nasionalisme harus tunduk pada tuntutan demokrasi, maka dalam hubungan internasional, nasionalisme harus tunduk pada tuntutan humanisme, karena kalau tidak maka nasionalisme itu dapat menjadi sumber ketegangan dan perseteruan di antara bangsa yang satu dan bangsa lainnya. Fasisme dalam negeri hanyalah wajah lain dari chauvinisme dalam pergulatan antar-bangsa. Pada titik inilah, kelihatan bahwa bagi Sjahrir politik adalah usaha dan upaya untuk mewujudkan nilai-nilai martabat dan kesejahteraan manusia.
