Internet: Babak Pertama Era Masyarakat Digital

Teknologi yang berkembang saat ini mempengaruhi banyak aspek kehidupan manusia era digital saat ini. Masyarakat dari berbagai penjuru dunia dapat terhubung dengan adanya teknologi yang memiliki internet sebagai jaringan penghubung (Widodo, 2019). 

Internet yang merupakan singkatan dari Interconnected Network terkoneksi dalam sistem global yang beroperasi menggunakan Internet protocol suite (TCP/IP). TCP/IP merupakan suatu standar komunikasi yang dapat digunakan pengguna internet untuk bertukar data melalui jaringan. Hadirnya internet mempermudah kehidupan manusia, salah satunya dalam hal berkomunikasi. Internet membantu kita untuk mengenal istilah ''Communication always on your hand'', dimana komunikasi dapat dilakukan kapanpun dan dimanapun, karena masyarakat dapat selalu ''always on'' menggunakan teknologi yang dimiliki (Kristiyono, 2015). 

Kemajuan internet yang sangat pesat menimbulkan berbagai pertanyaan dalam masyarakat, salah satunya bagaimana asal mula terbentuknya internet? Mengapa internet dapat dikatakan sebagai babak pertama dalam memasuki kehidupan masyarakat digital di era modern saat ini?

Mengenal lebih dalam mengenai internet, tentunya kita juga harus berkenalan dengan Ted Nelson. Pada tahun 1960-an, ia merupakan seorang mahasiswa Sosiologi yang menempuh pendidikannya di Harvard University, sekaligus mengambil kelas program komputer di universitasnya. Melalui kelas tersebut ia mengembangkan ilmu-ilmu pemrograman miliknya sehingga ia menemukan konsep hypertext, yakni sistem pengaturan dokumen yang lebih mudah. Pada tahun 1963, hypertext miliknya diperkenalkan pada dunia dan berbagai pencapaian gemilang terus diraih Ted Nelson atas penghargaan terhadap hypertext miliknya.

Ted Nelson, penemu hypertext. Sumber : Notion.

Sejatinya, perkembangan internet dimulai sejak tahun 1957 dimana UUSR meluncurkan Sputnik ke luar angkasa. Setelah itu, Advanced Research Projects Agency (ARPA) dibentuk oleh Departemen Pertahanan Amerika Serikat. ARPA bertujuan untuk mengembangkan teknologi dan sains. Studi pengembangan tersebut terus berjalan sehingga menghasilkan jaringan komunikasi bernama Advanced Research Project Agency Network (ARPANet). Jaringan inilah yang menjadi cikal bakal terbentuknya internet di masa yang akan datang. 

ARPANet terus berkembang dan saat memasuki tahun 1970-an, peneliti berhasil menemukan host dan koneksi yang dapat digunakan dalam kampus-kampus Amerika Serikat. Koneksi ARPANet mulai memasuki ranah internasional, dan menjadi tonggak sejarah berkembangnya internet hingga saat ini. Berbagai elemen pendukung jaringan internet pun disusun sehingga menghasilkan jaringan internet saat ini.

Kehidupan Masyarakat Digital

Era masyarakat digital merupakan kehidupan dimana teknologi berjalan seiringan dengan kehidupan manusia. Masyarakat digital mampu menciptakan cyberspace, yang merupakan ruang teknologi yang dapat digunakan untuk melakukan layaknya kehidupan sehari-hari, namun berbasis internet (Piliang, 2012). Hadirnya ruang teknologi dalam masyarakat mampu mempengaruhi kehidupan sosial yang terjadi. 

Cyberspace tidak terbatasi oleh waktu dan ruang, sehingga dapat menciptakan deteritorialisasi sosial, yakni interaksi sosial yang tidak dilakukan dalam teritorial nyata, melainkan terjadi secara teritorial halusinasi. Manusia dari berbagai tempat dan belahan negara dapat terhubung dengan internet, sehingga tercipta situasi komunikasi relasi sosial jarak jauh. Dalam internet, proses kehidupan manusia dapat didukung berkat kemudahan yang diberikan internet.

Keberadaan teknologi menjadi wadah tersendiri bagi masyarakat dalam memperoleh akses berkomunikasi yang menghasilkan arus informasi tanpa batas (Habibah, 2021). Fenomena masyarakat informasi menjadi bukti nyata dari adanya kemajuan teknologi dalam komunikasi. Hal tersebut tentunya memberikan dampak positif bagi masyarakat, karena mampu mendukung berjalannya aspek-aspek kehidupan masyarakat era digital seperti hal pendidikan, ekonomi, politik, hingga kesejahteraan kehidupan manusia. 

Kemampuan pertukaran informasi secara digital menyebabkan tingginya kebutuhan masyarakat era digital akan arus informasi yang tinggi, sehingga komponen pendukungnya seperti teknologi informasi sangat melengkapi sistem kehidupan masyarakat.

Internet menjadi penghubung masyarakat digital. Sumber: Globenetcorp.com

Salah satu efek nyata yang terjadi dalam masyarakat era digital saat ini ialah pergeseran media tradisional, yang digantikan dengan teknologi digital sebagai media baru karena disusun oleh perangkat komputer dan jaringan internet. Era baru masyarakat digital dihadapkan dengan perkembangan internet yang pesat seperti munculnya world wide web (WWW), yang merupakan media digital untuk mengakses informasi apa saja yang dibutuhkan. Selain itu, munculnya media sosial dalam perangkat digital juga merupakan babak selanjutnya dalam kehidupan masyarakat era digital. 

Hadirnya Instagram, Twitter, Facebook, YouTube, TikTok serta WhatsApp mendukung terjalinnya komunikasi dan interaksi tanpa batas, serta arus informasi yang terus mengalir. Media sosial berperan kuat dalam masyarakat digital sebagai bentuk dari media baru, dan menciptakan peluang bagi masyarakat untuk berpartisipasi dalam arus informasi.

Segala bentuk kemajuan masyarakat digital saat ini merupakan efek berkelanjutan dari pengembangan teknologi yang dilakukan manusia. Pada akhirnya, apabila kita melakukan kilas balik terhadap perkembangan masyarakat digital, babak pertama yang dilakukan ialah hadirnya internet sebagai bentuk terciptanya teknologi modern. 

Internet berperan penting dalam pengembangan pemberdayaan masyarakat sehingga mampu mendukung proses kehidupan manusia, serta membentuk masyarakat digital yang berhubungan erat dengan arus informasi. Internet merupakan salah satu pelopor hadirnya media baru dalam kehidupan manusia, sehingga pola masyarakat digital dapat terbentuk dan berjalan seiringan dengan teknologi digital saat ini.

DAFTAR PUSTAKA

Habibah, A. F. dkk. (2021). Era Masyarakat Informasi Sebagai Dampak Media Baru. Jurnal Teknologi dan Informasi Bisnis, 3(2), 351-356.

Kristiyono, J. (2015). Budaya Internet : Perkembangan Teknologi Informasi dan Komunikasi Dalam Mendukung Penggunaan Media di Masyarakat. Jurnal SCRIPTURA, 5(1), 25-27.

Laily, I. N. (2022). Menelusuri Sejarah Internet, Perkembangan dan Prediksi di Masa Depan. Diakses pada 29 Agustus 2022, dari https://katadata.co.id/agung/berita/623bd668930c4/menelusuri-sejarah-internet-perkembangan-dan-prediksi-di-masa-depan#:~:text=Sejarah%20internet%20bermula%20pada%20tahun,Advanced%20Research%20Projects%20Agency%20Network.&text=Ilustrasi%20internet.%20Sejarah%20internet%20dimulai,Web%20sebagai%20jaringan%20komunikasi%20global

Piliang, Y. A. (2012). Masyarakat Informasi dan Digital : Teknologi Informasi dan Perubahan Sosial. Jurnal Sosioteknologi, 27(11), 145-150.

Widodo, Y. (2020). Buku Ajar: Jurnalisme Multimedia. Yogyakarta: Prodi Ilmu Komunikasi UAJY.