Pilih Gitar Gibson Les Paul atau Epiphone Les Paul? Apa Bedanya?

Sejak itu, kedua brand tersebut, Gibson dan Epiphone diproduksi di dalam pabrik yang sama. Keduanya bergabung di dalam perusahaan yang sama. Pada tahun 1970, pabrik 

Epiphone pindah ke Jepang. Hal ini dilakukan agar biaya produksi menjadi lebih murah sehingga bisa melawan produk-produk lainnya yang mulai bermunculan. Hingga tahun 1990 Gibson dan Epiphone berada di pabrik yang berbeda. Dan pada tahun ini juga, Epiphone tidak lagi memproduksi alat musik lain selain gitar. 

Epiphone hanya memproduksi gitar dengan model-model yang sama seperti Gibson. Lisensi dan meng-kopi dari model Gibson yang ada pada saat itu, antara lain : Les Paul, ES, dan SG. Hingga pada akhirnya, Epiphone memindahkan pabriknya lagi ke China agar tetap menjaga biaya produksi yang lebih terjangkau. Dengan demikian, harga produk tetap kompetitif.

Dari sini, kita bisa lihat bahwa Gibson dan Epiphone yang awalnya berasal dari pabrik yang sama, dengan material yang sama, bahkan dibuat oleh tangan orang-orang yang sama, kini tidak lagi demikian. Dengan demikian, kita bisa mengetahui perbedaan yang pertama yaitu Gibson tetap made in US, karena pabrik masih di Amerika. Sedangkan, Epiphone made in China. 

Bahkan, dalam perkembangannya hingga saat ini, beberapa model Epiphone dibuat di pabrik Indonesia. Karena mereka tahu bahwa buatan Indonesia, kini, mampu bersaing dengan buatan Negara-negara lain. Dan hasilnya pun jauh lebih baik. Lalu apa yang membedakan Gibson made in US dengan Epiphone made in China dan Indonesia? 

Tentu pada cara pembuatannya. Meskipun Gibson juga dibuat dengan mesin pabrik CNC untuk memotong beberapa bagian dalam pembentukan gitar, namun hampir di keseluruhan bagiannya masih dibuat dengan tangan, dengan cara tradisional, atau kita kenal dengan istilah handmade. 

Misalnya pembuatan binding gitar tetap dengan cara tradisional seperti tahun 1950-an yaitu dengan memberikan lem glue dan membungkus bagian body dengan tali khusus agar binding tersebut menempel erat dengan body gitar.  

Sedangkan, cara pembuatan gitar Epiphone secara keseluruhan murni buatan mesin pabrik. Sistem kerja mesin, kita tahu, akan menghasilkan produksi gitar lebih cepat dan banyak. Tentu ini akan memangkas biaya sehingga harga lebih murah. Inilah yang membedakan buatan tangan (handmade) dengan buatan mesin. 

Gitar yang dibuat secara natural dengan tangan terasa berbeda pada playability pada bagian neck, bahkan finishing warnanya pun beda jika dibuat dengan tangan, dibandingkan dengan mesin.

Perbedaan yang kedua yaitu pada materialnya. Hampir di semua bagian, gitar Gibson menggunakan kayu dengan kualitas yang paling tinggi dan sudah diseleksi ketat. 

Contohnya pada model Les Paul Standard, biasanya pada bagian body belakang gitar (back) menggunakan 1 atau 2 kayu mahogany yang utuh (solid). Pada bagian body depan (top) menggunakan kayu solid Flame Maple.