Ingat kasus pencemaran logam berat di Minamata Jepang harus selalu dikenang sebagai peringatan agar kita tidak melakukan kesalahan serupa untuk kesekian kalinya.
Penyakit Minamata atau Sindrom Minamata adalah sindrom kelainan fungsi saraf yang disebabkan oleh keracunan akut air raksa. Gejala-gejala sindrom ini seperti kesemutan pada kaki dan tangan, lemas-lemas, penyempitan sudut pandang dan degradasi kemampuan berbicara dan pendengaran. Pada tingkatan akut, gejala ini biasanya memburuk disertai dengan kelumpuhan, kegilaan, jatuh koma dan akhirnya mati. Penyakit ini mendapat namanya dari kota Minamata, Prefektur Kumamoto di Jepang, yang merupakan daerah di mana penyakit ini mewabah mulai tahun 1958. Pada waktu itu terjadi masalah wabah penyakit di kota Mintamana Jepang. Ratusan orang mati akitbat penyakit yang aneh dengan gejala kelumpuhan syaraf. Mengetahui hal tersebut, para ahli kesehatan menemukan masalah yang harus segera di amati dan di cari penyebabnya. Melalui pengamatan yang mendalam tentang gejala penyakit dan kebiasaan orang jepang, termasuk pola makan kemudian diambil suatu hipotesis. Hipotesisnya adalah bahwa penyakit tersebut mirip orang yang keracunan logam berat. Kemudian dari kebudayaan setempat diketahui bahwa orang Jepang mempunyai kebiasaan mengkonsumsi ikan laut dalam jumlah banyak. Dari hipotesis dan kebiasaan pola makan tesebut kemudian dilakukan eksperimen untuk mengetahui apakah ikan-ikan di Teluk Minamata banyak mengandung logam berat (merkuri). Kendian di susun teori bahwa penyakit tesebut diakibatkan oleh keracunan logam merkuri yang terkandung pada ikan. Ikan tesebut mengandung merkuri akibat adanya orang atau pabrik yang membuang merkuri ke laut. Penelitian berlanjut dan akihirnya ditemukan bahwa sumber merkuri berasal dar pabrik batu baterai Chisso. Akhirnya pabrik tersebut ditutup dan harus membayar kerugian kepada penduduk Minamata kurang lebih dari 26,6 juta dolar.
Rumah kaca
Pemberian istilah gas rumah kaca (greenhouse effect) didasarkan pada kemiripan antara proses pemanasan global pada bumi kita ini dengan proses yang berlangsung pada rumah kaca. Lembaran atau lempengan kaca pada suatu greenhouse effect, memungkinkan cahaya sinar matahari masuk, menerangi dan menghangatkan urada di dalam, tetapi sekaligusjuga menangkap atau mencegah energi dalam upaya tidak lepas keluar. Dengan demikian temperatur di dalam rumah kaca lebih tinggi dibandingkan bila tidak ada lapisan kacanya.
Nah gas-gas rumah kaca di atmosfir kita, seperti C02, CH4, N20, dan CFC memerankan mirip dengan lempengan kaca itu. Gas rumah kaca yang paling dominan memang karbondioksida (C02) yang terjadi secara ilmiah dan sangat berperan dalam sistem biologis dalam dunia kita. Tampa kehadirannya bumi ini akan dingin 33 derajat celsius dan tidak akan tertanggungkan oleh manusia. Masalah timbul dengan berlebihannya C02 karena pembakaran hutan, pembakaran bahan bakar fosil dan lain-lainnya.
Nitratoksida (N20) yang dikenal sebagai gas ketawa (laughing gas) juga terjadi secara ilmiah akibat pembakaran biomassa bahan bakar fosil dan pengunaan pupuk kimia. Gas rumah kaca yang lain adalah gas Metan (CH4) yang merupakan komponen utama gas alam dan yang dihasilkan oleh keberadaan rawa-rawa, persawahan serta sistem pencernaan hewan.
Lubang Ozon
Selain gas rumah kaca yang terjadi secara ilmiah, terdapay juga gas yang diproduksi oleh manusia, yang disebut dengan Cholorofluorokarbon (CFC). Gas CFC tersebut dihasilkan dan digunakan untuk perlengkapan pendidikan, khususnya pada lemari es dan AC (rumah dan kantor). Kalo pengaruh atau kosentrasi per molekul gas N20 hanya 20 kali lipat gas C02, pengaruh dari CFC berlipat sampai 10.000 s/d 15.000 kali lipat dengan C02.
Disamping pengaruh begitu kuat terhadap timbulnya efek rumah kaca, gas CFC terbukti menjadi penyebab utama menipisnya lapisan ozon yang bahkan menimbulkan lubang ozon antara lain diatas Antartika. Lapisan ozon yang berada di ketinggian 35 km itu sangat penting karena fungsinya sebagai penangkal radiasi ultraviolet dari matahari. Dengan menipis dan berlubangnya lapisan ozon, tak pelak lagi memunculkan bahaya radiasi ultraviolet yang sangat panas.
Upaya untuk mengganti gas-gas CFC dan gas-gas lain yang menyebabkan makin menipisnya lapisan ozon sebetulnya sudah dilakuakan, namun sayang sekali gas-gas pengganti yang disulkan seperti Hidrofluorokarbon (HFC) atau hydrochlor- fluorokarbon (HCFC) memang tidak menggang lapisan ozon, tetapi masih juga merupakan penyebab efek rumah kaca.
Bila kita tetap saja berkeras kepala menjejalkan gas rumah kaca ke atmosfir, maka hasilnya tidak menutup kemungkinan terjadi perubahan iklim yang tak terduga, banyaknya angin ribut (angin topan), air laut akan merendam pulau-pulau berdaratan rendah, disamping munculnya padang pasir baru karena bumi yang semakin panas.
Tindakan nyata yang perlu dilakukan untuk menghindari bencana itu antara lain adalah dengan menggunakan energi secara lebih efisien, mengembangkan sumber energi baru yang aman, mencegah terjadinya kebakaran dan pengudulan hutan atau penebangan pohon secara besar-besaran, menanam pepohonan baru, menggalakan transportasi umum, dan lain-lainnya. Kalo perlu kampanye besar-besaran untuk mengurangi pengunaan traktor, disel, lemari es, kaleng semprot, AC (rumah dan kantor), dan lain-lainnya, dikumandangkan keplosok tanah air dan keseluruh negara. Susahnya hal semacam ini memang mudah untuk diucapkan tetapi sulit untuk diucapkan.
